Forschungsergebnisse der neuseeländischen Regierung ergaben, dass durch Schiffe wie Fähren und Frachter in Neuseeland jährlich fast 300.000 Tonnen CO2 ausgestoßen werden. In Wellington war der Transportsektor 2020 für fast 50 % der Emissionen der Stadt verantwortlich[1]. Da die Stadtverwaltung sich verpflichtet hat, Wellingten bis 2050 zu einer Stadt mit Netto-Null-Emissionen zu machen, ist die Einführung alternativer Energieformen im Transportwesen von entscheidender Bedeutung.
Die 19 Meter lange Fähre Ika Rere kann bis zu 132 Passagiere bei einer Fahrgeschwindigkeit von 20 Knoten auf verschiedenen Routen durch den Hafen von Wellington befördern. Sie kann eine Strecke von 25 Kilometern zurücklegen, bevor sie am Dock mit einer Geschwindigkeit von 1 MW über 15 Minuten aufgeladen werden muss, während die Passagiere ein- und aussteigen. Die Fähre wird während des ersten Jahrs, in dem sie in Betrieb ist, an ihrem Liegeplatz über Nacht mithilfe eines 300-Kilowatt-Ladegeräts aufgeladen. Es wird erwartet, dass die Fähre Ika Rere im Vergleich zu einer mit Diesel betriebenen Fähre gleicher Größe ungefähr 640 Tonnen CO2 im Jahr einsparen wird.
Das führende neuseeländische Elektrounternehmen McKay war bei dem Projekt hauptverantwortlich für die elektrotechnische Auslegung und die Systemintegration und wählte für den Antrieb der Fähre das Editron-Antriebsstrangsystem von Danfoss. Das System besteht aus zwei Antriebsmotoren, zwei Netzlösungen für das Wechselstromnetz und sechs DC/DC-Umrichtern, die an die Batterien des Schiffs angeschlossen sind. All diese Komponenten werden über einen DC-Schaltschrank betrieben und über ein elektronisches Steuerungssystem gesteuert.
Erno Tenhunen, Marine Director bei Danfoss Editron sagte hierzu:
„Unternehmen, Städte und Länder auf der ganzen Welt setzen sich Ziele zur Reduzierung ihrer CO2-Emissionen und treiben so die Nachfrage nach emissionsfreien Schiffen und Machinen weiterhin an. Unser EDITRON-System für Schiffstechnikanwendungen bietet außergewöhnliche Wirkungsgrade in einem Leistungsbereich von bis zu sechs Megawatt. Es ist außerdem kompakt und leicht und ermöglicht so Einsparungen bei Platz und Gewicht sowie eine große Gestaltungsfreiheit. Von diesen Einsparungen profitieren letztendlich die Passagiere, da die Betreiber ihnen ein größeres Maß an Komfort bieten können.“
Jeremy Ward, Managing Director bei East by West Ferries, erläuterte:
„Die Fähre Ika Rere hat zwar mehr gekostet als ein Dieselschiff gleicher Größe, aber wir werden dafür im Laufe der Zeit aufgrund der geringeren Betriebskosten viel Geld sparen. Der Elektroantrieb der Fähre, der vom Editron-Geschäftsbereich von Danfoss hergestellt wurde, ist weniger wartungsintensiv als ein konventioneller Dieselantrieb. Die Kosten für das Laden der Batterien des Schiffs sind auch bedeutend geringer als die Kosten für Diesel.“
Die Fähre Ika Rere wird einige Probefahrten absolvieren, bevor sie von East by West Ferries in Betrieb genommen wird. Sie wird während der Inbetriebnahmephase einige Fahrten mit Passagieren absolvieren, bevor sie Ende des ersten Quartals 2022 vollständig für den Passagierverkehr freigegeben wird.