Políticas e regulamentos sobre refrigerantes

A primeira regulamentação de gases fluorados da UE entrou em vigor em 2006, com foco na contenção e na manutenção. Em 2015, a segunda versão entrou em vigor, introduzindo a redução gradual dos refrigerantes de hidrofluorcarbono (HFC) de alto GWP. Em outubro de 2023, a terceira versão foi finalmente acordada. Essa última é uma regulamentação extremamente ambiciosa, com uma eliminação total e de longo prazo dos gases fluorados.
A redução gradual da UE e dos EUA é ilustrada na Figura 1, onde a regulamentação de gases fluorados de 2015 é mostrada em comparação com a nova redução gradual acordada para 2023. A partir de 2025, a cota é reduzida significativamente em comparação com a redução progressiva anterior e, a partir de 2030, a quantidade disponível de gases fluorados, mesmo para serviço, é questionada.
Em princípio, o mecanismo de alocação de cotas não foi alterado, mas os inaladores de dose calibrada (MDIs), anteriormente isentos, serão incluídos na cota a partir de 2025. São feitas alocações específicas de subcotas para os MDIs e, consequentemente, a quantidade disponível para o setor de RACHP é reduzida em uma porcentagem significativa que ainda precisa ser especificada com exatidão. O mecanismo de alocação pode ser encontrado no Anexo VIII do Regulamento.

As reduções de cotas são acompanhadas de proibições de colocação no mercado (Bans). Em comparação com a última revisão, a quantidade de proibições e o nível de detalhamento introduzidos estão aumentando.
Especialmente as proibições descritas na figura 2 foram um grande tema de discussão durante o período de revisão. À luz das agressivas reduções de cotas, a consequência de longo prazo de se ter uma proibição de GWP específica para a aplicação é limitada devido à pressão sobre a disponibilidade de refrigerantes por meio das etapas de redução gradual (medida em equivalentes de CO₂, ou seja, GWP multiplicado pela quantidade métrica, resultando em maior pressão sobre os refrigerantes de GWP mais alto). No entanto, ele envia um sinal claro ao mercado sobre onde concentrar os esforços de desenvolvimento.

Proibição de exportação: A partir de 2025, o regulamento sobre gases fluorados introduz uma proibição de exportação para sistemas RACHP destinados ao uso de refrigerantes com um GWP ≥ 1000, desde que esses sistemas não possam ser colocados no mercado da UE.
Isso significa que a data das proibições definirá a data das possíveis limitações de exportação. Essa restrição é nova, não há experiência com ela e ainda deve ser verificado se, por exemplo, as unidades projetadas para uso duplo de refrigerante, como R454B/R410A, podem contar como uma unidade para o menor valor de GWP. A intenção da UE é abordar as preocupações sobre o dumping de equipamentos obsoletos na Europa nos mercados dos países em desenvolvimento.

As ambições da UE de descarbonizar o setor de aquecimento implicam uma implantação maciça de bombas de calor para eliminar gradualmente o aquecimento baseado em combustíveis fósseis. O mercado de bombas de calor já está em modo de aceleração e tem havido preocupações válidas com relação à disponibilidade de gases fluorados, especialmente para algumas das tecnologias. Isso levou a uma avaliação anual e a uma possível cota extra - mas muito limitada - para os anos de 2025 a 2029. A preocupação está particularmente relacionada aos sistemas split <12 kW, que também estarão sujeitos a um limite de GWP de 150 a partir de 2027. Isso pode se tornar um problema sério, conforme levantado por muitas associações do setor. Em geral, os sistemas split de pequeno porte passaram a usar o refrigerante de alta pressão R32, e não há uma versão de alta pressão e baixo GWP disponível atualmente.

Além disso, o nível de inflamabilidade dos refrigerantes A3, como os hidrocarbonetos, leva a preocupações com a responsabilidade dos OEMs. Por outro lado, algumas aplicações importantes, como pequenas bombas de calor monobloco A/W (<12 kW), terão limites de GWP de 150 a partir de 2027 e uma proibição total do gás F a partir de 2032. No entanto, muitas dessas unidades já estão usando R290, portanto, não se espera que isso se torne um grande problema.

As proibições de serviço foram reforçadas. A partir de 2025, também os pequenos sistemas de refrigeração não poderão mais usar refrigerante virgem com um GWP >2500. Isso terá como alvo os sistemas antigos que ainda dependem do R404A. A partir de 2032, o limite será reduzido ainda mais para um GWP 750. O serviço e a manutenção de equipamentos AC e HP também serão restritos a um nível de GWP de 2500 a partir de 2026. É importante observar que o refrigerante recuperado e reciclado ainda pode ser usado.