L'Amendement de Kigali au Protocole de Montréal est un traité international signé en 2016 qui vise à réduire les émissions à effet de serre des réfrigérants HFC. Le traité permet à chaque pays qui le ratifie de déterminer sa propre structure réglementaire, comme une interdiction pure et simple, un système de quotas ou une allocation. Jusqu'à présent, le traité a été ratifié par 79 pays, dont l'Union européenne, le Japon, l'Australie, le Mexique et le Canada. Les États-Unis n’ont pas ratifié l’Amendement de Kigali et il est extrêmement peu probable qu’ils le fassent sous l’administration actuelle.

Pour réaliser les deux premières étapes de réduction progressive de l'Amendement de Kigali, l'EPA des États-Unis a établi un calendrier de réduction progressive pour les réfrigérants à PRG élevé en utilisant les règles 20 et 21 de son Programme de nouvelles alternatives significatives (SNAP). Ces règles ont été utilisées pour réglementer l'élimination progressive des CFC et des HCFC lors du Protocole de Montréal initial et l'EPA estimait que la Clean Air Act lui donnait une autorité similaire pour agir sur les gaz à effet de serre. Deux fabricants de réfrigérants, Mexichem et Arkema, ont cependant poursuivi l’EPA devant un tribunal fédéral pour cette interprétation et ont gagné, limitant ainsi la capacité du gouvernement fédéral à réglementer les gaz à effet de serre sans nouvelle législation.

En avril 2020, la Cour d’appel des États-Unis s’est à nouveau prononcée en faveur du programme SNAP de l’EPA. Dans une décision rendue dans le cadre d’un procès intenté par le National Resources Defense Council, le tribunal a statué que la notification d’orientation de 2018 publiée par l’EPA dans le Federal Registrar était « procéduralement inappropriée car elle constituait une réglementation et exigeait donc une période de préavis et de commentaires ». ce que l’EPA n’avait pas fourni. Bien que le tribunal ait essentiellement annulé les directives SNAP de 2018 qui annulaient les règles de l'EPA réglementant les HFC sur la base d'erreurs de procédure, il a également précisé que la décision initiale du tribunal reposait toujours sur une base juridique solide, ce qui signifie que l'EPA ne peut pas exiger des entreprises qu'elles remplacent les HFC par un substitut à faible PRG. Alors, où cela laisse-t-il l’industrie ? La réponse n'est pas claire. L'AHRI continue de consulter des experts juridiques et de travailler avec l'EPA pour déterminer la meilleure voie à suivre.

L'EPA a également récemment publié un avis de projet de réglementation de la règle SNAP 23, répertoriant de nouvelles alternatives de réfrigérants comprenant des A2L à faible PRG pour les secteurs de la climatisation commerciale et résidentielle et de la réfrigération commerciale. Même si l’EPA ne peut pas exiger des entreprises qu’elles remplacent les HFC par ces nouvelles alternatives à faible PRG, elle a ouvert la voie à l’industrie pour introduire ces nouveaux réfrigérants dans ces secteurs importants.

Prononciation de la cour d'appel sur les règles SNAP de l'EPA

La règle 608 du Clean Air Act exige que l'EPA réglemente la maintenance et l'entretien des équipements utilisant des réfrigérants appauvrissant la couche d'ozone. La règle « interdit de ventiler ou de libérer sciemment des réfrigérants appauvrissant la couche d’ozone ou de remplacement au cours de l’entretien, de l’entretien, de la réparation ou de l’élimination d’appareils ou de réfrigération de processus industriels ». Après les élections de 2016, mais avant que le président Trump ne prête serment, l’EPA a publié une règle mettant à jour la règle 608 pour inclure les HFC.

En février 2020, cependant, Andrew Wheeler, l'administrateur de l'EPA, a signé la règle intitulée Protection de l'ozone stratosphérique : révisions de l'extension du programme de gestion des réfrigérants aux substituts. Cette règle inverse la règle de 2016, qui étendait la couverture du 608 aux HFC. Selon l'AHRI, « Cette action n'annule pas l'applicabilité des autres dispositions du 40 CFR Part 82 Subpart F qui ont été étendues aux réfrigérants de remplacement, telles que les restrictions de vente et les exigences de certification des techniciens, les exigences d'élimination en toute sécurité, les exigences d'évacuation, les normes de récupération et l’obligation d’utiliser un équipement de récupération certifié. De même, cette action n’affecte pas les exigences relatives aux appareils contenant des réfrigérants appauvrissant la couche d’ozone.

Lire la republication de la proposition

L'EPA signe les révisions finales de l'article 608 du règlement sur la gestion des réfrigérants

En raison du manque d’action au niveau fédéral, les États interviennent pour faire avancer le programme de réduction progressive. L’Alliance américaine pour le climat est un groupe de 24 États et de Porto Rico qui se sont engagés à mettre en œuvre des politiques faisant progresser les objectifs de l’Accord de Paris sur le climat après le retrait des États-Unis. L’Alliance climatique représente 55 % de la population américaine et une économie de 11 700 milliards de dollars et plusieurs de ces États ont inclus la réglementation sur les HFC dans le cadre de leurs plans climatiques. La Californie, Washington et le Vermont ont déjà adopté des plans de réduction progressive basés sur les règles SNAP proposées, tandis que le Connecticut, le Delaware, le Maryland, le New Jersey et New York sont à diverses étapes de l'adoption de programmes réglementaires.

Sans surprise, la Californie donne le ton aux États de l’Alliance pour le climat dans sa réglementation agressive sur les réfrigérants HFC. Le California Air Resources Board, ou CARB, est l’agence d’État chargée d’élaborer la réglementation et est guidé par l’engagement de la Californie à réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant des HFC de 40 % d’ici 2030 par rapport à la référence de 2013. Ainsi, la Californie rédige des règles de réduction progressive des HFC qui vont au-delà de celles énoncées dans les règles SNAP 20 et 21 et les mettent à un rythme 5 à 10 ans avant le calendrier de réduction progressive de Kigali :

• Interdire les systèmes de climatisation (à l’exclusion des refroidisseurs) utilisant des réfrigérants dont le PRG est supérieur à 750 GWP d’ici 2023.
• Interdiction des refroidisseurs (confort et process) utilisant des fluides frigorigènes avec un PRP supérieur à 750 d'ici 2024.
  Une interdiction des nouveaux systèmes de réfrigération commerciale d'une charge supérieure à 50 livres utilisant un réfrigérant avec un GWP supérieur à 150 GWP d'ici 2022.
• Interdiction d’entretenir les équipements existants avec un réfrigérant ayant un GWP supérieur à 1 500 GWP d’ici 2022.
  Cela maintient en place la règle 608 mise à jour que l'EPA est en train de réviser.
• Une exemption potentielle pour les réfrigérants récupérés et le R-410A reste une option.

Parce que la Californie s’est fixé des objectifs aussi ambitieux de réduction des émissions de HFC, le CARB ne peut pas se permettre de réglementer uniquement les nouvelles installations comme le font les autres États de l’Alliance pour le climat. Au lieu de cela, il doit également réglementer les émissions des installations existantes, ou émissions « mises en réserve ». Actuellement, le CARB travaille à la définition d'une modernisation du système afin de pouvoir déterminer qu'un système existant doit être converti en réfrigérant à faible PRG.

De manière générale, les autres États réglementant les HFC – Washington, Connecticut, Delaware, Vermont, Maryland, New York et New Jersey – suivent les secteurs et les limites définis dans les règles SNAP 20 et 21. Bien que ces États diffèrent sur les dates de mise en œuvre des secteurs, aucun certains d'entre eux vont jusqu'en Californie pour réglementer les installations existantes. Au contraire, ils adoptent tous des réglementations similaires – et dans certains cas copiant exactement – pour limiter le PRG des systèmes nouveaux et étendus.

Les A2L, tels que catégorisés par l'ASHRAE, constituent la nouvelle classe de réfrigérants à faible PRG qui devraient remplacer les HFC progressivement éliminés dans la plupart des applications. À l’échelle mondiale, les A2L sont utilisés en toute sécurité depuis des années : plus de 8 millions de systèmes mini-split utilisant le R-32 et plus de 68 millions de climatiseurs automobiles utilisant des A2L ont été installés. Cependant, étant donné que les A2L sont nouveaux aux États-Unis et que ces réfrigérants de remplacement sont légèrement inflammables, la sécurité et la formation sont des problèmes majeurs. Les problèmes de sécurité autour des A2L sont principalement liés à leur potentiel d’inflammation en cas d’incendie déclenché ailleurs.

Les réfrigérants A3 tels que le R-290 (propane) sont hautement inflammables et leur utilisation est déjà incluse dans les normes de sécurité. Certaines de leurs exigences comprennent : pas plus de 150 g par boucle de réfrigérant, aucune source d'inflammation à proximité et aucune utilisation à proximité des points de sortie. Certains fabricants ont repensé leurs produits pour utiliser en toute sécurité des produits inflammables, réduisant ainsi la charge de réfrigérant et les risques de fuites. Un fabricant fait état de 6 000 machines à glace commerciales au propane fonctionnant sans problème.

ASHRAE est l'organisme qui régit les normes pour les applications et UL fait de même pour les équipements. ASHRAE 34 est la norme qui définit et catégorise les réfrigérants en A2L ou A3. ASHRAE 15 est la norme régissant l'installation de systèmes utilisant ces réfrigérants. L'Addendum « d » d'ASHRAE 15 a été approuvé en octobre 2018 pour réglementer l'utilisation des A2L dans les « systèmes à haute probabilité », qui comprennent les systèmes unitaires, les systèmes divisés, les systèmes multi-splits, les unités de toit et autres équipements similaires. L'addendum « d » stipule, entre autres, que pour les systèmes de charge plus importants, des détecteurs de fuite sont requis et qu'ils doivent déclencher la ventilation pour diluer le réfrigérant et déclencher une alarme. L'Addendum ASHRAE « h » réglemente l'utilisation des A2L dans les systèmes situés dans les salles des machines et stipule que lorsque la charge dépasse la limite de concentration de réfrigérant (RCL), le système doit être installé dans une salle des machines. Cependant, ni les addenda « d » ni « h » ne couvrent les applications de réfrigération. Les comités de l'ASHRAE travaillent actuellement sur un addendum distinct pour ces candidatures.

La norme UL 60335-2-40 réglemente l'utilisation de réfrigérants A2L dans les équipements de climatisation, tandis que la norme UL 60335-2-89 le fait pour les équipements de réfrigération. Ces normes sont utilisées par les fabricants pour construire et répertorier les équipements utilisant des réfrigérants inflammables. La norme UL 60335-2-40 a été récemment finalisée pour permettre pleinement l'utilisation des A2L et sera publiée plus tard en 2019 pour être incorporée dans les codes modèles. Le processus de finalisation de la norme UL 60335-2-89 a débuté en juillet 2019. L'édition 1 de la norme UL 60335-2-89 autorisait des charges de 150 g de tout réfrigérant inflammable, et bien que l'édition 2 soit basée sur la norme CEI 60335-2-89, qui autorise 500 g de R-290 et 1,2 kg d'A2L, la norme UL 60335-2-89 peut s'écarter de ces limites de charge.

Une fois que les nouvelles normes sont élaborées pour les A2L et A3, elles doivent être incluses dans les codes modèles, qui sont ensuite utilisés pour rédiger les codes de construction et d'incendie de l'État et locaux. L’adoption de ces normes dans l’ICC et l’UMC, les deux principaux codes modèles utilisés par les juridictions étatiques et locales, n’est pas certaine. L'ICC a récemment voté contre une mesure visant à exclure UL 60335-2-40 du code modèle 2021, ouvrant la voie à un vote sur son inclusion en octobre 2019. Il existe cependant des préoccupations importantes concernant la sécurité et le manque de formation associés à 2 -40. Récemment également, l'ASHRAE 15 a été rejetée par l'UMC en raison de préoccupations similaires concernant le manque de formation pour la manipulation des réfrigérants inflammables. Si ces normes ne sont pas adoptées dans les deux principaux codes modèles, les États cherchant à éliminer progressivement les HFC devront orchestrer leur adoption dans les codes du bâtiment de chaque juridiction. Et, notamment en Californie, les chefs des pompiers locaux ont exprimé leur grande inquiétude quant à l'exposition des pompiers à des produits chimiques inflammables lors d'incendies.

L'industrie CVCR reconnaît tous les défis associés à la transition vers des réfrigérants à faible PRG, inflammables comme les A2L et A3. En réponse, l’AHRI, le principal groupe commercial de l’industrie aux États-Unis, a réuni le groupe de travail sur la transition sûre des réfrigérants pour planifier une transition ordonnée. Sous l'égide du groupe de travail, un certain nombre de groupes de travail élaborent des plans pour l'exploitation et la maintenance, les codes et normes, le stockage, le transport, la récupération, les communications et la sécurité.

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