Gli idrocarburi sono altamente infiammabili e devono essere maneggiati con cura. Se utilizzati in modo responsabile, possono essere utilizzati in una varietà di applicazioni di refrigerazione e condizionamento dell'aria. Per garantire la sicurezza, le applicazioni a idrocarburi sono disciplinate da vari regolamenti e normative a livello internazionale, nazionale e regionale. Gli idrocarburi presentano un rischio di esplosione solo se la concentrazione è compresa tra i limiti di infiammabilità inferiore e superiore. In questi anni le norme di sicurezza si evolvono con rapidità e ciò è fondamentale per poter sfruttare al meglio il potenziale di questi refrigeranti. Le normative di riferimento sono le norme IEC 60335-2-40, IEC 60335-2-89, ISO 5149 e EN378.
Se ci si attiene alle norme di sicurezza, anche in situazioni estreme la concentrazione di refrigerante in caso di perdita non supererà i limiti di infiammabilità inferiori (LFL) nelle aree in cui fonti di innesco possono incendiarlo. Le precauzioni di sicurezza e la progettazione del sistema dipendono dalla carica di refrigerante. In generale devono essere evitate le fonti di innesco all'interno dell'applicazione. La quasi totalità degli idrocarburi non è tossica e il rischio maggiore per la sicurezza è rappresentato dalla loro infiammabilità, anche se gli idrocarburi gassosi sono più pesanti dell'aria e ne prendono il posto nei polmoni.
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R600a |
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R290 |
| Limite di infiammabilità inferiore (LFL) |
1,8% |
circa 38 g/m3 |
2,1% |
circa 38 g/m3 |
| Limite di infiammabilità superiore (UFL) |
8,5% |
circa 203 g/m3 |
9,5% |
circa 171 g/m3 |
| Temperatura di autoaccensione |
494 °C |
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| Limiti di infiammabilità inferiore e superiore |
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Solo il personale autorizzato e certificato per l'installazione e la manutenzione dei sistemi di refrigerazione contenenti refrigeranti infiammabili deve effettuare l'installazione e la manutenzione degli stessi.
