Politiche e regolamenti sui refrigeranti

Il primo regolamento UE su F-Gas è entrato in vigore nel 2006, con particolare attenzione al contenimento e al servizio. Nel 2015 è entrata in vigore la seconda versione, che introduce la riduzione graduale dei refrigeranti idrofluorocarburi (HFC) ad alto GWP. In ottobre 2023 è stata infine approvata la terza versione. Quest'ultima è una normativa estremamente ambiziosa che prevede l'eliminazione graduale dei gas fluorurati a lungo termine.
La riduzione graduale dell'UE e degli USA è illustrata nella Figura 1, dove la normativa su F-Gas del 2015 è messa a confronto con la nuova riduzione graduale concordata per il 2023. A partire dal 2025 la quota è ridotta in modo significativo rispetto alla precedente riduzione graduale e dal 2030 la quantità disponibile di F-Gas anche per il servizio è messa in discussione.
Il meccanismo di assegnazione delle quote non è cambiato in linea di principio, ma gli inalatori a dosaggio dosato (MDI o Metered Dose Inhalers), precedentemente esentati, saranno inclusi nella quota a partire dal 2025. Per gli MDI, vengono assegnate specifiche sottoquote e la quantità disponibile per l'industria RACHP viene di conseguenza ridotta di una percentuale significativa, che deve ancora essere specificata. Il meccanismo di assegnazione è riportato nell'Allegato VIII del Regolamento.

Le riduzioni delle quote sono accompagnate dai divieti di immissione sul mercato (Bans). Rispetto all'ultima revisione, la quantità di divieti e il livello di dettaglio introdotto stanno aumentando.

In particolare, i divieti delineati nella figura 2 sono stati un grande tema di discussione durante il periodo di revisione. Alla luce delle riduzioni aggressive delle quote, la conseguenza a lungo termine di avere un divieto di GWP specifico per l'applicazione è limitata a causa della pressione sulla disponibilità di refrigeranti attraverso le fasi di riduzione graduale (misurate in equivalenti di CO₂, cioè GWP moltiplicato per la quantità metrica, risultando nella massima pressione sui refrigeranti con GWP più elevato). Tuttavia, invia un segnale chiaro al mercato su dove concentrare gli sforzi di sviluppo.

Divieto di esportazione: Dal 2025, il regolamento F-gas introduce un divieto di esportazione per i sistemi RACHP destinati all'uso di refrigeranti con un GWP ≥ 1000 a condizione che questi sistemi non possano essere messi sul mercato dell'UE.

Ciò significa che la data dei divieti stabilirà la data per eventuali limitazioni all'esportazione. Questa restrizione è nuova, non ci sono esperienze al riguardo, e deve ancora essere verificato se ad esempio le unità progettate per l'uso di due refrigeranti come R454B / R410A possano essere considerate come un'unità per il valore GWP più basso. L'intenzione dell'UE è affrontare le preoccupazioni riguardo allo smaltimento di attrezzature obsolete in Europa nei mercati dei paesi in via di sviluppo.

Le ambizioni dell'UE sulla decarbonizzazione del settore del riscaldamento implicano una massiccia diffusione delle pompe di calore per eliminare gradualmente il riscaldamento basato sui combustibili fossili. Il mercato delle pompe di calore è già in fase di accelerazione e ci sono state valide preoccupazioni riguardo alla disponibilità di F-gas, specialmente per alcune delle tecnologie. Ciò ha portato a una valutazione annuale e a una possibile quota aggiuntiva - ma molto limitata - per gli anni 2025-2029. La preoccupazione è particolarmente legata ai sistemi split <12 kW che saranno soggetti anche a un limite di GWP di 150 dal 2027. Questo può diventare un problema serio, come evidenziato da molte associazioni di settore. I piccoli sistemi split si sono generalmente spostati verso il refrigerante ad alta pressione R32 e una versione ad alta pressione a basso GWP non è disponibile oggi.

Inoltre, il livello di infiammabilità dei refrigeranti di classe A3 come gli idrocarburi, comporta problemi di responsabilità per gli OEM. D'altra parte, alcune importanti applicazioni come le piccole pompe di calore monoblocco A/W (<12 kW) avranno limiti di GWP di 150 dal 2027 e un divieto completo di F-gas dal 2032. Tuttavia, molte di queste unità stanno già utilizzando oggi il R290, quindi non ci si aspetta che diventi un problema significativo.

I divieti di servizio sono stati rafforzati. A partire dal 2025, anche i piccoli sistemi di refrigerazione non potranno più utilizzare refrigeranti vergini con un GWP >2500. Ciò riguarderà i vecchi sistemi che utilizzano ancora l'R404A. A partire dal 2032, il limite sarà ulteriormente ridotto a un GWP di 750. Anche l'assistenza e la manutenzione delle apparecchiature AC e HP saranno limitate a un livello di GWP di 2500 a partire dal 2026. È importante notare che è ancora possibile utilizzare refrigeranti rigenerati e riciclati.