BELGIEN: En titt på världens tio största kemijättar avslöjar ett överraskande namn. Även om Mitsubishi är allmänt kända för sina bilar och värmepumpar, är den japanska koncernen även känd inom kemiindustrin. På sin anläggning i Tielt (Belgien) tillverkar Mitsubishi Chemical Advanced Materials (MCAM) högpresterande plaster genom extrudering. Extrudering är dock en mycket specifik process som hela tiden måste vara igång, vilket innebär att driftstopp är oacceptabla. ATS bidrog till att utveckla en ny elektrisk standard för eftermonteringar, visade prov på sin kapacitet genom att eftermontera flera extruderingslinjer och löste ett frekvensomriktarproblem på rekordtid genom att introducera frekvensomriktare av typen Danfoss iC7-Automation.
Det vi tillverkar här är gräddan inom plastvärlden. Dessa plaster används i krävande tillämpningar så som flygindustrin, vindkraftverk och halvledartillverkning. Vi kan vara stolta över det vi tillverkar här, eftersom bara en handfull företag världen över kan göra det.
PET, PEEK, POM C/H, TORLON ... för den som inte har koll på plastvärlden betyder den här förkortningslistan förmodligen inte mycket.
Plasttillverkning sker genom extrudering: en process som helst ska vara igång dygnet runt. ”Det tar en hel del tid att få igång produktionen igen efter ett driftstopp. En gång om året stängs produktionen av i två veckor. Utöver detta planerade underhållsstopp vill vi helst undvika all oplanerad nedtid”, förklarar Michiel Vanderperre. I Tielt har MCAM 55 extruderingslinjer av olika typer, varav några har varit i drift ända sedan 1960-talet. Det blir allt svårare att garantera tillförlitligheten. Samtidigt skapas nu utrymme på företagets område för att installera sex nya extruderingslinjer och öka kapaciteten till 11 000 ton per år (tpa). ”De tror på det vi gör här. Min främsta roll är därför att föra in hela vår fabrik i 2000-talet, och det börjar med standardisering. Om grunden alltid är densamma blir driften och underhållet mycket enklare”, konstaterar Michiel Vanderperre.
Utmaningen: Kapacitetsuppgradering till 11 000 tpa
ATS fick i uppdrag att ta fram ett allmänt elschema som skulle fungera som referens för varje extruderingslinje, för eftermontering av de gamla och byggande av de sex nya. ”Å ena sidan ville vi garantera tillförlitlig drift och å andra sidan ville vi ha en robust processreglering över linjen. Det innebär att ha tydlig överblick över driften av varje linje för att möjliggöra bättre kontroll.” För BU Automation och projektledaren Frederik Laevens var detta det första samarbetet med MCAM. Man hade dock tidigare erfarenheter av ATS Group: affärsenheten Medium Voltage, VDC Roeselare (elektriska komponenter) och Ohmewatt (elektriska motstånd) var redan kända i Tielt. ”Första gången är alltid lite av en upptäcktsprocess: vad är viktigt för kunden och hur kan vi installera det på bästa sätt? Vi utgår från den befintliga situationen. Alla linjefunktioner listades som en meny. I samråd med kunden kunde vi sedan bestämma vad som skulle vara standard för alla linjer och vad som skulle vara specifikt för var och en.”
Ny metod för eftermontering
Det var ett komplext nät att reda ut. Beroende på typen av plast och önskad tjocklek kan extruderingsprocessen variera enormt. Frederik Laevens: ”Genom att man väljer och kombinerar funktionsblock kan extruderingslinjer i olika konfigurationer byggas på ett standardiserat sätt. Och det lönar sig. Där det tidigare krävdes tre apparatskåp kan det nu göras mycket mer kompakt.” ATS kunde bevisa sin nya standard i praktiken: de fick uppdraget att bygga en extruderingslinje. Allt gick väldigt smidigt. Framgången ledde till ett nytt uppdrag för eftermontering av två nästan identiska linjer (linjerna 13 och 15). ”Man stöter alltid på några utmaningar. Men det hjälper att man har tillgång till många tjänster internt. Vårt Mechatronics-team ansvarade till exempel för de mekaniska justeringarna av kapslingen och remdriften för att få den nya motorn att passa den befintliga extruderramen”, säger Frederik Laevens.
Behov av frekvensomriktare med högt moment
Vid eftermonteringen av en annan linje uppstod dock ett ”nytt” problem. Michiel Vanderperre förklarar problemets kärna. ”Extrudering är en process med låga varvtal som kräver högt moment. På grund av detta faller många frekvensomriktare bort. Den linje det handlade om innefattar den minsta motorn vi har här, vilket gjorde styrningen av den ännu mer utmanande. Den tidigare frekvensomriktartillverkaren hade försökt lösa det genom att lägga till en pulsgivare, men linjen hade aldrig riktigt fungerat som vi hade tänkt oss. Problemen visade sig särskilt under startprocessen.” Eftermonteringen gjorde ingen skillnad: motorn roterade inte. Efter fyra dagar hade den tidigare frekvensomriktartillverkaren fortfarande inte löst problemet, så MCAM tog kontakt med ATS.
Lösningen: iC7-motorstyrning för högt moment vid lågt varvtal
Den som besvarade det brådskande samtalet var Gianni De Greve, Account Manager för Danfoss på ATS. Sedan 2023 har ATS varit officiell partner till Danfoss Drives, och De Greve fungerar som kontaktperson mellan parterna. ”Jag försöker matcha kundens utmaningar med rätt teknisk lösning. Jag visste direkt att iC7-frekvensomriktarna ofta är den rätta lösningen för en tekniskt utmanande tillämpning som den hos MCAM.” Danfoss-teamet var redo och åkte till Tielt tillsammans med ATS. På rekordtid presenterade och testade de de tekniska möjligheterna med iC7-Automation, som presterade över förväntan.
Tack vare den enastående motorstyrning som Danfoss iC7-frekvensomriktare erbjuder, även vid låga varvtal, lyckades vi hålla motorn under kontroll utan återkoppling – det vill säga utan pulsgivare – under förhållanden som var mycket mer krävande än väntat.
Fördelar med iC7-Automation
Att man valde just frekvensomriktaren iC7-Automation valdes var ingen slump. Denna frekvensomriktare är särskilt utformad för krävande tillämpningar som de hos MCAM, där exakt motorstyrning med högt moment är avgörande.
- iC7-Automations kraft ligger i dess enastående motorstyrning, som levererar exceptionella prestanda även utan återkoppling – det vill säga utan pulsgivare
- Dessutom är den här frekvensomriktaren ”secure by design” tack vare ett inbyggt kryptochip. Dess överlägsna skydd mot obehörig åtkomst är avgörande för industriell IoT och den framtidssäkra standardisering som MCAM strävar efter
- Tack vare frekvensomriktarens modulära och kompakta konstruktion är dess utrymmesbehov mycket litet, medan det breda effektområdet och de flexibla konfigurationsalternativen innebär att frekvensomriktaren kan anpassas till nästan alla typer av extruderingslinjer
Resultatet: Ligger hela tiden steget före
Michiel Vanderperre kan bara hålla med. Efter mindre än fyra timmar var linjen igång med fullt moment med de nya frekvensomriktarna. De två nya linjerna som nu planeras kommer även de att utrustas med iC7-Automation-frekvensomriktare. Vad uppskattade Michiel Vanderperre med samarbetet? ”När jag ber ATS att bygga en ny panel gör de det enligt högsta professionella standard. Det är i sig en prestation nuförtiden. Men de bygger inte bara panelen, utan ser också till att den installeras, att alla kabelanslutningar är korrekta och att motorn anpassas på rätt sätt ... Det gör dem till en bra matchning för ett företag som vårt, som vill få saker att hända snabbt. Dessutom har de bra koll på ny teknik. Eftersom vi är marknadsledande inom det vi ägnar oss åt förväntar vi oss också att våra partners ligger i framkant. Med sina frekvensomriktare har Danfoss bevisat att de gör det”, avslutar Michiel Vanderperre.
ATS och Danfoss: partners inom variabel varvtalsreglering
Det här är inte första gången ATS och Danfoss samarbetare. I åratal har de samarbetat för att skapa bästa möjliga lösningar för kunder när det gäller variabel varvtalsreglering. Samarbetet formaliserade genom ett officiellt partnerskap som bildades 2023.
Vi må vara en tillverkare, men vi vill också göra positiv skillnad med den tillämpningskunskap och support vi har att erbjuda. Därför är det så viktigt för oss att samarbeta med en partner som ATS. De fungerar som en förlängning av vår tekniska expertis ute på kundernas anläggningar och hanterar all förstalinjesupport, från rådgivning till underhåll och reparationer.