通过区域供热网，制热设备将加热后的水输送给用户，用于房间/地板供暖，产生生活热水。生活热水在热交换器中加热，加热的供水将热量传递给从水龙头中出来的水。
对于室内供暖，供水可直接使用。或者，热交换器也可将热量转移到内部循环。供水（现在温度降低，因为热量传递给了家用热水和室内取暖）然后再返回区域供热厂。区域供热的水在闭式循环管路中反复循环。
一些区域供热系统使用蒸汽作为热量分配媒介，而不是水。这样，供应温度更高，常用于工业过程。但是，蒸汽的缺点是热损失比水大。
由于热电联产在热电厂同时进行，区域供热非常节能。通过实施可再生能源，利用工业产生的废热，区域供热的环境效益更加明显。此类能源能源对环境和社会都有益。
与单独供暖相比，供暖厂有更先进的污染控制设备，通过它们产生热量时更可控的条件，区域供热厂可更好地降低有害物质的排放。此外，区域供热对消费者来说非常方便 —— 消费者几乎不会注意到自己的散热器和生活用水怎样加热。
区域供热不仅适用于今天的可再生能源； 随着区域供热网络的建立，未来能源也能集中利用，并通过现有的区域供热管道分配给消费者。
再加上高的效率和利用电力生产余热的能力，您的系统可能成为未来能源供应的基石。
随着日益增多的环境问题，可再生能源成了关键问题。区域供热具有灵活性，能以环保替代品代替。
可再生能源由自然资源产生，包括地热能、生物质能、风能、水能、太阳能等。
可再生能源不会产生温室气体。也就是说，不会增加大气中温室气体（如CO2、甲烷、一氧化二氮和 CFC）的浓度。
这些可替代的可再生能源可直接或间接地与区域供热兼容。常用于发电的水能、风能等能源很少用于区域供热系统，但大部分可再生能源在区域供热中的使用度较高。