Internet è diventata parte della nostra vita e quasi tutti la usano quotidianamente. Diamo per scontato che ci sarà sempre e che funzionerà in modo veloce e affidabile. Ma cos'è esattamente Internet? Internet è un sistema pubblico mondiale di reti informatiche collegate tra loro. Si tratta quindi di una rete composta da più reti. Internet non dispone quindi di server centralizzati. I dati trasmessi tramite Internet possono percorrere molti percorsi diversi. Di solito ciò avviene tramite i data center. Per le aziende e le autorità governative, è essenziale che siano sempre disponibili per i loro clienti e dipendenti. Ciò richiede server potenti e costosi. L'installazione, il setup e la manutenzione di un data center non sono compiti facili, motivo per cui di solito vengono esternalizzati. I data center vengono realizzati utilizzando apparecchiature all'avanguardia, tenute in funzione con la massima cura, garantendo un corretto funzionamento della connessione Internet.
La sfida: Anche la massima operatività di Internet deve essere conveniente
Equinix dispone di otto data center ad Amsterdam, con oltre 35.000 m2 di sale server. L'utilizzo di Internet continua a crescere esponenzialmente, in parte a causa dell'IoT (Internet of Things), dello streaming e del big data.
Parliamo con Etienne Boeracker, Senior IBX Facility Engineer di Equinix. Boeracker: "La tecnologia necessaria per il funzionamento corretto e affidabile di tutte queste apparecchiature digitali richiede molta attenzione."
Boeracker paragona un data center a una specie di hotel, in cui i clienti (aziende, organizzazioni, governi) possono affittare una stanza o una suite per insediarvi il proprio server, oppure possono scegliere di utilizzare apparecchiature a noleggio. Il sito che visitiamo oggi a sud di Amsterdam ha sei zone, ciascuna con 1.000 m² di spazio per i clienti, per un totale di 6.000 m².
"Tutto deve essere perfetto: la temperatura, l'umidità, la qualità della tensione di rete, le reti. E tutto con la garanzia al 100% che le apparecchiature possano continuare a funzionare. Tutti i server sono alimentati da un gruppo di continuità alimentato da enormi batterie. In caso di interruzione dell'alimentazione, queste batterie permettono l'accensione delle unità di potenza di emergenza senza che il cliente nemmeno se ne accorga. Dopotutto, se il server di un’azienda smette di funzionare, ciò incide in modo importante al cuore dell’azienda. Ecco perché tutto è raddoppiato: in questo modo, se un componente dovesse smettere di funzionare, l'altro subentrerebbe al suo posto. Lo stesso vale per l'impianto di condizionamento dell'aria dell'edificio. Ogni gruppo di continuità, pompa e ventilatore è dotato di ridondanza integrata. Ciò significa che, anche in caso di interruzione dell'alimentazione di rete, il data center potrà continuare a funzionare normalmente utilizzando le unità di potenza di emergenza."
La soluzione: estrazione del calore ad alta efficienza energetica
I server del cliente in questa sede consumano circa 7,2 MW di energia. Tutta questa energia viene infine trasformata in calore. Il condizionamento dell'aria è quindi essenziale nelle sale server. Per garantire una lunga durata delle apparecchiature digitali sensibili, è necessario estrarre quanto più calore possibile. Ecco perché l'edificio dispone di non meno di sei torri di raffreddamento sul tetto. Queste torri di raffreddamento consentono ai sistemi di continuare a funzionare anche nelle condizioni più estreme.
Inoltre, il sistema di raffreddamento dell’edificio è alimentato da un sistema sotterraneo di accumulo di energia termica in falda acquifera (ATES), anziché da un sistema di raffreddamento meccanico. L'ATES è una tecnologia termica innovativa che consente di accumulare il freddo in inverno e di utilizzarlo nei caldi mesi estivi.
Utilizziamo drive Danfoss per tutte le pompe e i ventilatori. Normalmente, l'investimento in un drive Danfoss viene ammortizzato in pochi mesi; questo è il suo impatto sul consumo di potenza. Questi drive non solo risparmiano molta energia nel motore grazie alla riduzione del numero di giri, ma garantiscono anche che le pompe raggiungano la massima efficienza idraulica possibile. Ciò ha un impatto sostanziale sull'efficienza ottenuta dall'intero impianto. Facendo funzionare la pompa secondo la curva corretta, se ne prolunga anche la durata. Sulle pompe sono stati installati dei dispositivi di monitoraggio per seguirne il funzionamento con la massima attenzione possibile.
Ritorno sull'investimento ottenibile in breve tempo
I principi operativi sostenibili, grazie ai quali il data center può utilizzare l'energia nel modo più efficiente possibile, sono essenziali per rimanere competitivi. Pertanto, un parametro importante o KPI (Key Performance Indicator) è l'efficienza di utilizzo dell'energia (PUE). Esprime il rapporto tra il consumo di potenza totale delle apparecchiature del cliente e la capacità totale del sito. Oggi il PUE nell'impianto più moderno è pari a 1,2. È possibile ottenere notevoli risparmi grazie a una progettazione accurata e a sistemi di controllo efficaci. Ad esempio, i data center più efficienti utilizzano sistemi di accumulo di calore/freddo e, ove possibile, si ricorre al recupero di calore. Disporre di più opzioni offre la libertà di utilizzare la combinazione ottimale di impianti, come torri di raffreddamento e fonti.
Compatibilità con motori IE4 Boeracker è convinto che vi sia ancora spazio per migliorare l'efficienza energetica. "Stiamo anche valutando l'uso di motori IE4 per i nuovi siti che intendiamo realizzare. Fortunatamente i drive Danfoss sono progettati proprio per questo, essendo stati concepiti per essere compatibili con tutte le principali tecnologie di motori. Questo ci consentirà di selezionare la combinazione più performante insieme al fornitore della pompa."
Il risultato: Solo il meglio dà i giusti risultati
L'affidabilità dell'installazione è essenziale. Per ottenere un'affidabilità totale, Boeracker considera di estrema importanza la qualità delle apparecchiature utilizzate, ma anche la disponibilità, la qualità della manutenzione fornita e il rapporto con il fornitore giocano un ruolo importante nella scelta, ad esempio, dei convertitori di frequenza variabili (VFD).
Boeracker: "Il nostro standard è un drive Danfoss in un contenitore IP55. Possiamo usarlo per tutto, grazie all'eccellente formazione ricevuta presso Danfoss dal nostro team di tecnici. Il software di comunicazione VLT® Motion Control Tool MCT 10 è un altro prezioso strumento che utilizziamo spesso. Recentemente abbiamo scoperto che la funzione di adattamento automatico del motore (AMA) ci consente una messa in funzione molto più rapida e allo stesso tempo garantisce la migliore combinazione possibile di risparmio energetico tra motore e drive."
"In questa sede sono attualmente in funzione circa 135 drive Danfoss, con taglie di potenza che variano da 1 a 45 kW. Sono estremamente affidabili. Tuttavia, se succede qualcosa di imprevisto, Danfoss ci aiuta sempre a risolvere il problema in modo rapido ed efficiente."
Su una cosa Boeracker è molto chiaro. A fare la differenza sono le persone che lavorano per Danfoss, sia nel reparto vendite che nel reparto manutenzione. Se il team attuale dovesse proporre un marchio diverso ma della stessa qualità, probabilmente opterebbe per quelle persone e le seguirebbe. "Danfoss è, senza dubbio, un fornitore di VFD estremamente valido e affidabile, ma il valore aggiunto del team Danfoss di Rotterdam e del centro di manutenzione di Herveld è assolutamente ciò che fa la differenza."
"I VFD comunicano con un sistema di controllo dell'edificio di livello superiore tramite Modbus. Ogni drive genera molte informazioni che vengono caricate nel CMS (Cooling Management System) e ci consentono di prendere le decisioni giuste. Tutto può essere monitorato e analizzato da remoto. Se si verifica un guasto al di fuori dell'orario di lavoro, non devo uscire di casa per verificare cosa sta succedendo e spesso riesco a capire dove cercare il problema.", spiega Boeracker
Manutenzione preventiva
Un impianto di queste dimensioni può funzionare in modo affidabile solo se la manutenzione preventiva viene eseguita regolarmente secondo un programma rigoroso. In questo modo si riducono al minimo i guasti imprevisti e la relativa manutenzione correttiva. Le informazioni fornite dai drive sono di grande aiuto nella pianificazione della manutenzione preventiva.
Nel complesso, Etienne Boeracker è estremamente soddisfatto. Ha un eccellente controllo degli impianti e riesce a raggiungere un livello di affidabilità estremamente elevato. Conclude dicendo: "Ora posso concentrarmi su come rendere l'installazione ancora più efficiente dal punto di vista energetico e migliorare ulteriormente il PUE. Ci impegniamo costantemente per migliorare ulteriormente l’affidabilità, consentendo ai nostri clienti e ai loro clienti di utilizzare Internet senza interruzioni."
