GLOBAL: Los centros de datos actualmente consumen un 3 % de la electricidad mundial —un consumo equivalente al de Gran Bretaña— y emiten tanto CO2 como todas las aerolíneas del mundo juntas. Nosotros tenemos la tecnología necesaria para reducir el consumo de electricidad de los centros de datos y utilizar el excedente de calor para calentar los hogares.
La necesidad mundial de almacenamiento y procesamiento de datos crece a pasos agigantados: de 1 zettabyte en 2010 a los 44 zettabytes previstos para 2020. En 2025, la demanda mundial se estima en 180 zettabytes, que equivale a como si cada persona viva hoy en día necesitara 48 ordenadores portátiles para almacenar sus datos.
Desde un punto de vista climático y energético, el principal reto es la refrigeración, ya que alrededor de un 40 % de la energía de un centro de datos se utiliza para refrigerar sus servidores. Y, por suerte, ya tenemos las soluciones a nuestro alcance. Utilizando las tecnologías existentes en el mercado, Danfoss ayudó a Facebook a convertir su centro de datos de Luleaa, Suecia, en el más limpio y uno de los más eficientes de su clase de todo el mundo.
Las bombas de alta presión de Danfoss, con capacidades de 13 000 l/h refrigeran los servidores de Facebook con agua desmineralizada garantizando una higienización del 100 %, algo que beneficia tanto a los empleados como a los datos. Este sistema ya ahorra a Facebook un 50 % en costes. El centro de datos funciona solamente con energía hidráulica y no emite CO2. En Estados Unidos, los compresores, intercambiadores de calor y convertidores de potencia de Danfoss ayudaron a Lenovo a recortar un 90 % del consumo de electricidad en dos de sus centros de datos.
Y otra compañía líder mundial estimó que por cada 100 vatios utilizados para alimentar los servidores de su campus de 40 edificios en San Diego, se necesitaban otros 50 vatios para refrigerarlos. Con la ayuda de Danfoss, se sustituyó un enfriador de 700 toneladas por uno nuevo de 1400 toneladas con compresores Turbocor que reducen los costes de energía anuales de compresores en más de un 30 %.Pero las soluciones para centros de datos pueden –y deberían– ir mucho más allá de la refrigeración. En los sistemas de district heating (calefacción de distrito) –como los que cubren el 64 % de Dinamarca y están basados principalmente en energía renovable– ya tenemos la tecnología necesaria para utilizar el excedente de calor de los centros de datos para la calefacción doméstica. Por ejemplo, dos centros de datos que Apple y Facebook planean construir en Dinamarca podrán proporcionar calefacción a 40 000 hogares.
El Departamento de Energía de Estados Unidos estima que las mejoras en la eficiencia energética de los centros de datos podrían ahorrar hasta 33 000 millones de kWh anuales en 2020, una cifra que representa una reducción del 45 % frente a las tendencias de eficiencia actuales. Y esto solo en Estados Unidos. Existen 8,6 millones de centros de datos en todo el mundo.
Ya tenemos la capacidad de ahorrar hasta un 90 % de la energía que esos centros de datos utilizan para su refrigeración. Podemos suministrarles energía renovable y libre de carbono, y, en algunos casos, aprovechar su excedente de calor para calentar los hogares. Todas estas son soluciones reales que podemos comenzar a implementar ahora mismo para lograr el éxito absoluto en el reto de los centros de datos.
El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas ha estimado que, para el año 2050, la población mundial alcanzará los 9800 millones de personas, de las cuales casi un 70 % vivirá en la ciudades.
Y es en las ciudades en lo que debemos centrarnos para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París, que establece un marco para mantener el calentamiento global por debajo de los 2 grados centígrados.
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