La Autoridad de Agua y Alcantarillado de Grand Strand en Myrtle Beach, Carolina del Sur, tenía dificultades para satisfacer la demanda en una de sus principales estaciones reductoras de presión de aguas residuales. Myrtle Beach, un popular destino turístico, consume aproximadamente 15 millones de galones de agua por día (MGD) o 5.5 mil millones de galones al año. La Estación Reductora de Presión Regional Sur maneja aproximadamente 3 MGD y está controlada por la presión de succión y un bucle PID (proporcional-integral-derivativo). Su propósito es reducir la presión en el lado sur del distrito de alcantarillado para permitir que las otras estaciones bombeen más.
Debido al amplio rango de operación de las bombas, muchas veces no alcanzaban la velocidad de arrastre requerida para prevenir obstrucciones. Como resultado, dedicaban dos o tres horas dos veces por semana a limpiar las bombas, totalizando aproximadamente 300 horas de personal al año, con un costo de casi $8,000. Además, existía el daño causado por el desgaste extra en las bombas.
El desatascamiento, que elimina obstrucciones mediante un proceso automatizado, es una característica estándar de todos los variadores Danfoss FC 202. El variador Danfoss VLT® AQUA Drive FC 202 utiliza desatascamiento tanto proactivo como reactivo. En el desatascamiento proactivo, el variador realiza un ciclo de desatascamiento programable al iniciar, detener e iniciar/detener. En el desatascamiento reactivo, el variador detecta una desviación en la curva de potencia alta y baja. Cuando se alcanza el umbral de desviación, se produce un breve retraso para asegurar que el cambio se mantiene y no es simplemente el paso de un objeto más grande en ese momento. El beneficio es reducir el potencial de eventos de desatascamiento innecesarios.
Una vez que ese tiempo (programado por el usuario) ha expirado, la bomba entrará en modo de desatascamiento, en el cual la bomba se detendrá e invertirá a la velocidad mínima configurada y luego volverá a avanzar durante un número de ciclos definido por el usuario. Los residuos se eliminan y la bomba reanuda su funcionamiento normal antes de que la bomba se obstruya completamente y reduzca el volumen de producción de la estación. La función de desatascamiento se puede activar como una función basada en el tiempo o mediante una entrada digital en el variador.
Además de las bombas de agua y aguas residuales, el desatascamiento también se puede utilizar con cribas de barras, sinfines, bombas de afluente, mezcladores, trituradores en línea y cualquier situación en la que las obstrucciones y atascos puedan causar tiempo de inactividad en las operaciones. Al utilizar esta tecnología, los usuarios pueden prevenir costos operativos adicionales y daños al equipo debido a atascos y obstrucciones.
Cuando Justin Collins, gerente de tecnología operativa de la Autoridad, conoció esta función en los variadores FC 202, estuvo dispuesto a probarla para eliminar sus problemas de obstrucción. La Autoridad de Alcantarillado de Grand Strand tiene 769 estaciones y agrega nuevas con regularidad, por lo que las obstrucciones son una preocupación importante.
Desde la implementación del desatascamiento en mayo de 2021, la Autoridad no ha necesitado realizar ninguna limpieza o desatascamiento manual. "Solo estamos utilizando el desatascamiento proactivo en el ciclo de inicio", informó Collins. Esto ha liberado al personal de mantenimiento para atender otras necesidades inmediatas y ha hecho que el lugar de trabajo sea más seguro. "No tenemos personas poniendo sus manos en lugares donde no pueden ver objetos afilados que podrían lastimarlos", dijo Collins.
El variador VLT® AQUA Drive FC 202 también ha reducido considerablemente el tiempo de inactividad, el potencial de derrames de aguas residuales y el desgaste del equipo de bombeo, aumentando así la vida útil del equipo. La Autoridad ahora también utiliza los variadores en sus estaciones más pequeñas. Collins dijo: "Hemos hecho de la función de desatascamiento parte de nuestros requisitos en todos los VFD de nuestro sistema. Dado que es una característica estándar de los variadores, podemos activarla sin agregar componentes costosos al sistema de control o al panel del variador. No todos los fabricantes de variadores ofrecen esto como una característica estándar de su variador".
"Las obstrucciones de las bombas se han convertido en una preocupación operativa importante en la industria de las aguas residuales y se gastan millones de dólares al año para corregir este problema", dijo John Davis, gerente regional de ventas de Danfoss Drives. "Esto va desde la eliminación manual de trapos, cribas de barras, trituradoras, impulsores especializados y el uso de controles de desatascamiento. Los variadores de frecuencia variable con desatascamiento integrado pueden ofrecer una solución rentable con un rápido retorno de la inversión. Al implementar esta función, puede reducir los costos laborales, el tiempo de inactividad de las bombas y los costos de reparación y reemplazo del equipo".
El VLT® AQUA Drive FC 202 controla todo tipo de bombas y está equipado con un controlador de cascada.