Danfoss trabajó con Smardt Chiller Group para proporcionar soluciones innovadoras para una planta de refrigeración NEXTDC en Melbourne (Australia).

Probar para mejorar

NEXTDC consultó con Smardt Chiller Group, un socio OEM de Danfoss desde hace mucho tiempo, para ayudar a mejorar aún más la eficiencia del sistema de refrigeración de NEXTDC.

Cuando NEXTDC se expandió en 2016, añadieron tres chillers Smardt adicionales para mantener la eficiencia máxima de sus instalaciones M1. En aplicaciones como los centros de datos, el sistema de refrigeración suele tener un alto número de horas de funcionamiento para proteger los servidores que generan bastante calor las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Esto es mucho más que las aplicaciones de refrigeración tradicionales para edificios y colegios, donde el sistema solo suele funcionar el 50 % del año. Por lo tanto, cualquier mejora en la eficiencia de los sistemas de refrigeración de los centros de datos puede crear un importante ahorro anual de energía.

En los últimos años, los centros de datos han utilizado varias tecnologías para refrigerar sus equipos de la forma más eficiente posible. Además, han aumentado el margen operativo en las salas de servidores al funcionar a temperaturas más altas. Aunque esto permite que el chiller consuma menos energía, también desafía el mapa de funcionamiento del compresor. En respuesta, Smardt colaboró con Danfoss para ampliar el mapa de funcionamiento de sus compresores sin aceite Danfoss Turbocor^®, lo que les permitió funcionar a temperaturas del agua más altas y, al mismo tiempo, a condiciones ambientales más bajas. Los compresores que funcionan en estas dos áreas, con altas temperaturas del agua refrigerada y bajas condiciones ambientales, funcionan con bajas relaciones de compresión o “baja elevación”.

El funcionamiento en esta zona supone un ahorro significativo de energía, pero requiere algunos cambios en el compresor. Los ingenieros de Smardt y Danfoss superaron estos retos desarrollando una tecnología que implementa cambios de software y otras mejoras necesarias para permitir que el compresor centrífugo exento de aceite Turbocor funcione a baja elevación. A continuación, el equipo de Smardt desarrolló el software para optimizar el funcionamiento en estas condiciones de baja elevación.

Low Lift, High Reward Smardt probó esta nueva configuración de baja elevación, SmardtLift™, con NEXTDC y la instaló en uno de sus chillers Smardt en las instalaciones del centro de datos M1. El proyecto piloto demostró que el chiller podía funcionar de forma bastante eficiente durante escenarios de baja elevación. Esto significa que se activará cuando la temperatura ambiente del centro de datos esté dentro de un umbral óptimo de lo que requiere el sistema de refrigeración. Este método reduce significativamente los costes de energía de los chillers, en un poco más del 30 % en función de las condiciones ambientales.

Esta validación de los ahorros allana el camino para actualizar los chillers restantes y lograr ahorros aún mayores para la instalación en su conjunto. Esta operación de baja elevación produce la mayor eficiencia posible hoy en día para los chillers oil-free. Otra característica de los chillers sin aceite es que no hay degradación del rendimiento con el paso del tiempo. Por el contrario, un chiller basado en aceite suele perder entre el 10 % y el 30 % de su capacidad y eficiencia a lo largo de la vida útil del enfriador, principalmente debido al recubrimiento de aceite de los intercambiadores de calor y a que actúa como aislante, lo que inhibe una transferencia de calor óptima. El compresor Danfoss Turbocor también es compatible con los requisitos de garantía de disponibilidad del 100 % del centro de datos, gracias a su configuración de chiller con varios compresores, frente a los chillers con aceite con un solo compresor. Y, dado que no hay ningún sistema de lubricación que ralentice los tiempos de arranque, los chillers Smardt con compresores Danfoss Turbocor ofrecen un reinicio rápido de más de 30 segundos, el tiempo de reinicio más corto del sector.

Proveedor de soluciones integrales

Danfoss y Smardt no solo pudieron diseñar una solución que pudiera funcionar de forma eficiente en condiciones de baja elevación, sino que también colaboraron estrechamente para validar esta nueva solución. En esta planta de primera clase, los grandes intercambiadores de calor y los variadores de velocidad necesarios para completar el sistema hidraúlico también fueron fabricados por Danfoss. Esto demuestra que Danfoss conoce a la perfección el sistema de refrigeración en su conjunto. La solución ha funcionado tan bien en la planta M1 de Melbourne, que NEXTDC ha decidido implementar la configuración de chiller de baja elevación SmardtLift en toda su flota de centros de datos, mejorando su eficiencia en general. ¿Quién sabía que el truco para mejorar la máquina mejor engrasada era un chiller sin aceite a medida?