La refrigeración urbana proporciona agua enfriada para la climatización interior de edificios industriales, comerciales y residenciales a través de una red de tuberías de circuito cerrado.
En términos funcionales y técnicos, es similar a district heating.
Un sistema de refrigeración urbana puede alcanzar normalmente un índice de eficiencia cinco o incluso diez veces mayor que un sistema de refrigeración tradicional.
El agua fría utilizada en un sistema de refrigeración urbana puede provenir de fuentes gratuitas como el agua del mar, o puede producirse a partir de fuentes como el calor residual de turbinas de vapor, enfriadores por absorción o enfriadores eléctricos.
District cooling suministra agua enfriada a oficinas, centros comerciales, apartamentos y otros tipos de edificios que necesitan refrigeración interior. A través de la red de district cooling, la planta de refrigeración bombea un suministro de agua enfriada a los edificios. Esta agua alimenta los propios sistemas de refrigeración de edificios individuales a través de un intercambiador de calor. Cuando el agua ha enfriado el edificio, regresa a la planta de enfriamiento a una temperatura más alta, donde se enfría de nuevo y se redistribuye en un circuito cerrado. El agua fría utilizada en un sistema de refrigeración urbana puede provenir de fuentes gratuitas como el agua del mar, o puede producirse a partir de fuentes como el calor residual de turbinas de vapor, enfriadores por absorción o enfriadores eléctricos.
La refrigeración urbana puede producirse a partir de recursos naturales locales como el agua de mar, o de enfriadores que funcionen con vapor o electricidad, lo que la convierte en una opción respetuosa con el medioambiente. También es una fuente fiable y altamente segura de refrigeración.
District cooling puede reducir el consumo de la energía de refrigeración en un 50 %. También puede reducir drásticamente el consumo eléctrico durante los períodos de máxima demanda. Una red con enfriadores eléctricos para almacenamiento de frío ayuda a reducir los períodos de máxima demanda de electricidad para refrigeración en una ciudad, al trasladar la producción a aquellos períodos del día o de la noche en los que hay menor tráfico en la red eléctrica.
District cooling cobra cada vez mayor relevancia, a medida que aumenta la necesidad de una refrigeración limpia en todo el mundo.
Solo en Europa, el 40 % de los edificios comerciales e institucionales tiene sistemas de refrigeración y esa demanda va en aumento. Al mismo tiempo, la reducción de CO2 es una prioridad en las agendas políticas.
Combinando fuentes energía renovables y excedentes de energía, district cooling emite considerablemente menos CO2 que los sistemas de refrigeración convencionales y no utiliza refrigerantes peligrosos.
Ver infografía (En inglés)