Iniciam-se os testes do primeiro trem movido a hidrogênio a operar na linha principal do Reino Unido

O projeto HydroFLEX é um marco crucial no desenvolvimento de um sistema de propulsão com emissão zero de carbono que pode ajudar a descarbonizar o setor ferroviário do Reino Unido. O governo do Reino Unido planeja retirar os trens a diesel da rede ferroviária do país até 2040. 

Desenvolvido pela líder em material rodante do Reino Unido, a Porterbrook, e pelo Centro de Pesquisa e Educação Ferroviária da University of Birmingham, o HydroFLEX conta com um conjunto de potência de hidrogênio retroadaptado para um trem Classe 319; transformando-o em um trem classe 799, no primeiro trem movido a hidrogênio da ferrovia britânica. Essa abordagem permitirá que o trem opere em rotas eletrificadas convencionais e também de maneira independente, movido a hidrogênio, permitindo que ele opere nas partes não eletrificadas da rede ferroviária do Reino Unido.

O HydroFLEX é capaz de armazenar até 20 kg de hidrogênio em quatro tanques de combustível, e sua pressão é reduzida por um regulador antes de ser combinado com o oxigênio para gerar 100kW de eletricidade por meio do módulo de célula de combustível FCveloCity-HD da Ballard Power Systems. O trem também conta com dois conjuntos de bateria de íon de lítio para armazenar a energia elétrica gerada, um sistema elétrico de controle de tração e motores elétricos.

A Ballard Power Systems conectou um conversos CC/CC da Danfoss Editron a seu módulo de célula de combustível, permitindo que ele carregue as baterias do trem. O conversor, que é extremamente compacto e pesa apenas 15 kg, tem design robusto para operar em cargas altamente cíclicas e é capaz de suportar altos níveis de vibrações e choques mecânicos. Um conjunto de estrangulamento Danfoss Editron também está incluso no sistema HydroFLEX, permitindo que o conversor CC/CC e a unidade indutora seja posicionados de maneira flexível e que a energia seja transferida entre dois níveis de tensão diferentes.

Jesper Moos, Engenheiro-Chefe da Danfoss Editron no projeto HydroFLEX, afirmou:

“É fantástico estarmos envolvidos no desenvolvimento e testes do primeiro trem a hidrogênio do Reino Unido, que esperamos que seja o primeiro trem de passageiros movido a energia limpa da rede ferroviária do Reino Unido. Nosso conversor foi especificamente projetado para suportar altos níveis de vibrações e choques mecânicos, e também para administrar as cargas altamente cíclicas encontradas em máquinas de serviço pesado como trens.”

Jesper Themsen, Presidente e Diretor Executivo da Ballard Power Systems Europe A/S, comentou:

“Dentre os disponíveis atualmente no mercado, o conversor CC/CC da Danfoss Editron foi o que melhor se adequou aos nossos requisitos técnicos, e seu baixo custo e lead time de produção curto também se revelaram grandes benefícios. O projeto HydroFLEX, juntamente com nosso trabalho em programas ferroviários de células de combustível na Alemanha e na China, mostra que o desenvolvimento e a implementação de soluções de célula de combustível motora de serviço pesado para trens e bondes intermunicipais estão crescendo em um ritmo acelerado.”

Mary Grant, Diretora de Executiva da Porterbrook, acrescentou:

“A Porterbrook tem compromisso com a inovação e com a entrega de uma ferrovia carbono neutro e sustentável. Os testes do HydroFLEX na linha principal atingiram outro importante marco nessa jornada. Também estou muito feliz por poder anunciar nossa intenção de iniciar a produção dos trens HydroFLEX, criando o primeiro material rodante bimodal, movido a eletricidade e a hidrogênio, do mundo e também criando oportunidades significativas para a cadeia de suprimentos do Reino Unido.”