Ripensare il settore idrico

L'energia ha bisogno di acqua e l'acqua ha bisogno di energia

La reciproca dipendenza dell'energia e dell'acqua e la crescente domanda globale per ciascuna di esse ha un enorme impatto sulla crescita economica, sulla sostenibilità ambientale e sul nostro futuro in generale.

La digitalizzazione e le tecnologie esistenti per creare un settore idrico a emissioni zero dal punto di vista energetico sono già disponibili. Un sistema di distribuzione dell'acqua più efficiente dal punto di vista energetico aiuta automaticamente a ridurre le perdite d'acqua. Si consuma meno energia. Si spreca meno acqua.

Risolvere le future sfide energetiche del settore idrico, oggi

Stress idrico

Secondo il World Economic Outlook, la "crisi idrica" è il quinto rischio più grave che il mondo dovrà affrontare nei prossimi 10 anni.
Si stima che nel 2025, un terzo della popolazione mondiale vivrà in zone soggette a stress idrico e carenza idrica.
In circa la metà di tutti gli Stati membri dell'UE, oltre il 20% dell'acqua potabile viene sprecata a causa di perdite.

Fabbisogno energetico

Il 4% dell'elettricità mondiale viene consumata dall'industria idrica. Si prevede che questa cifra raddoppierà entro il 2040.
A livello comunitario, il settore idrico rappresenta il 3,5% del consumo totale di elettricità.
Gli impianti idrici e di depurazione delle acque reflue sono i maggiori consumatori di elettricità dei comuni, e rappresentano il 30-50% della bolletta elettrica totale degli enti locali.

Separazione del settore idrico dal consumo energetico

Il report dell'Agenzia internazionale dell'energia (World Energy Outlook) indaga sul rapporto tra acqua ed energia, evidenziando non solo le sfide che stiamo affrontando ma anche il potenziale per raggiungere un settore idrico a emissioni zero dal punto di vista energetico.

Le tecnologie esistenti per ridurre il consumo di energia in tutte le fasi del ciclo dell'acqua, dalla produzione e distribuzione al pompaggio e al trattamento delle acque reflue, esistono già. La Danimarca dovrebbe raggiungere tale obiettivo nel giro di pochi anni. Non solo il ciclo dell'acqua può essere reso più efficiente, ma ha anche il potenziale per generare energia. E nel contesto dell'ottimizzazione del consumo di energia nel sistema di distribuzione dell'acqua, saranno automaticamente ridotte le perdite d'acqua.

Scarica la sintesi del report (in inglese)

Un approccio che cambia i giochi

Trasformare il più grande consumatore di energia di una città in produttore di energia

Il bacino idrografico di Marselisborg ad Aarhus (secondo comune danese) ha raggiunto il 100% della produzione di energia in eccesso riducendo al minimo il consumo durante l'intero ciclo dell'acqua e massimizzando la produzione di energia dall'impianto di depurazione delle acque reflue. Questo obiettivo è stato raggiunto senza aggiungere carbonio esterno all'impianto di depurazione delle acque reflue o utilizzare qualsiasi altra fonte di energia esterna.

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Una soluzione vantaggiosa per tutti

Oltre ad affrontare il problema della scarsità dell'acqua riducendone le perdite, un settore idrico a emissioni zero dal punto di vista energetico contribuisce anche a ridurre le emissioni di CO2 e porta ad un notevole risparmio costi operativi e di manutenzione per le aziende di servizi pubblici.

Leggi di più sulle applicazioni e le soluzioni per l'acqua e le acque reflue

Come può l'Europa rendere il suo settore idrico a emissioni zero dal punto di vista energetico?

La nuova Direttiva UE sull'acqua potabile potrebbe essere lo strumento per ridurre le perdite d'acqua, ridurre il consumo di energia e garantire una migliore qualità dell'acqua.

È giunto il momento di accelerare gli investimenti in una gestione più sostenibile dell'acqua potabile per ridurre significativamente le perdite d'acqua e il consumo di energia.

Leggi l'articolo (in inglese)

Misure chiave per renderlo possibile:

1. Sbloccare gli investimenti in efficienza energetica e digitalizzazione

Aumentare la consapevolezza delle prestazioni energetiche e dei tassi di perdita lungo l'intera supply chain idrica, dall'estrazione dell'acqua grezza alla fornitura al rubinetto.
Introdurre un nuovo sistema di etichettatura per il rendimento energetico dei fornitori di acqua.
Nuovi modelli di business come i contratti di rendimento energetico (società di servizi energetici (ESCO)/finanziamento da parte di terzi) sono pronti per gli investimenti. La Direttiva UE sull'acqua potabile deve superare le carenze del mercato (ad esempio, mancanza di consapevolezza e trasparenza).

2. Aumentare la trasparenza sull'uso dell'energia e sulle perdite idriche nel settore idrico europeo

La direttiva dovrebbe garantire che le informazioni sulle perdite di acqua e sul consumo di energia, compresi i costi, siano trasmesse regolarmente ai consumatori senza doverne fare richiesta.
Tali informazioni dovrebbero essere fornite al maggior numero di persone che utilizzano l'acqua.

3. Imporre la riduzione delle perdite d'acqua per eliminare i rischi di contaminazione attraverso i tubi che perdono.

Gli Stati membri devono valutare il rischio di infiltrazione di sostanze pericolose o microbi attraverso le tubazioni che presentano perdite.
L'adozione di un obiettivo nazionale di un tasso di perdita del 10% accelererà gli investimenti.

4. Rendere le informazioni facilmente comprensibili per il pubblico e comparabili tra gli stati membri

I dati nazionali sull'uso dell'energia e sulle perdite dei fornitori di acqua devono essere raccolti regolarmente.
Gli Stati membri e la Commissione devono seguire i progressi e confrontare lo stato del rendimento energetico e i tassi di perdita nel settore idrico.
Queste informazioni dovrebbero essere pubblicate in panoramiche di facile utilizzo.

5. Pensare l'economia circolare

La Direttiva è importante per garantire un approvvigionamento coerente, poiché l'acqua potabile e le acque reflue sono indissolubilmente legate tra loro. Questo collegamento al pensiero economico circolare dovrebbe essere sottolineato in modo particolare.