A partir de una simple válvula y con un deseo insaciable de triunfar, el fundador de Danfoss, Mads Clausen, creó un negocio global que, en la actualidad, sigue marcando la pauta de la innovación.
Nacido en 1905, en el seno de una familia de agricultores de la isla de Als, en Dinamarca, Mads Clausen dirigió la empresa durante sus primeros 30 años desde su habitación de la infancia. Las oficinas centrales de Danfoss siguen estando situadas justo al lado de la granja familiar, que ahora alberga el Museo Danfoss.
Su familia intentó repetidamente que Mads continuara con la tradición agrícola, pero su fascinación por la ingeniería fue más fuerte. Inspirado por su bisabuelo, que construía bombas y ruecas en su taller, fue creciendo la pasión de Mads por la mecánica y el valor de un buen trabajo artesanal. En 1927, obtuvo su título de ingeniero y, en una decisión crucial, comenzó a trabajar con Brødrene Gram (Gram Brothers), diseñando componentes para sistemas de refrigeración.
Mads comenzó a experimentar con válvulas de expansión para sistemas de refrigeración. A raíz de la prohibición de importar válvulas de los EE. UU., vio una importante oportunidad para aventurarse en solitario. La primera válvula de Mads Clausen se fabricó el 25 de noviembre de 1932. Para el verano de 1933, ya había establecido su propia compañía, Danfoss.No es exagerado decir que Mads Clausen y Danfoss cambiaron para siempre la isla de Als. Cuando el crecimiento de la empresa se aceleró en la década de los cincuenta, comenzó a dejar su huella en el paisaje local. Se alzaron bloques de apartamentos de varios pisos (que no existían fuera de las grandes ciudades) y, prácticamente de la noche a la mañana, surgió un pueblo entero con apartamentos, casas, una escuela, jardín de infancia y un centro comercial en lo que solían ser campos yermos. La afluencia de trabajadores ansiosos a la zona convirtió a Nordborg en el Klondike de los ingenieros.
Las escaseces de los años treinta y cuarenta exigían soluciones inteligentes. Al principio, la madre de Mads le permitió construir una cabaña de madera en su huerto para su nueva empresa, pero cuando Mads necesitó expandirse, ella se opuso. Así que el innovador Mads levantó el edificio sobre pilares y le añadió una planta, todo ello sin perder el ritmo de producción.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Mads necesitaba urgentemente más espacio, pero se enfrentó a una grave escasez de materiales de construcción. En 1949, desmanteló un antiguo campo de refugiados y utilizó los materiales para construir el primero de los edificios de la factoría de Elsmark, muchos de los cuales todavía están en uso en nuestras instalaciones de Nordborg.
El Plan Marshall, diseñado para reconstruir Europa después de la Segunda Guerra Mundial, incluía viajes de estudio a los EE. UU. y Canadá, por lo que Mads aprovechó astutamente esta oportunidad para echar un vistazo a la competencia.
Fue meticuloso al registrar todo este aprendizaje y redactó 36 informes sobre sus visitas a empresas, recogiendo todos los detalles, desde las especificaciones técnicas al diseño organizacional, los sistemas salariales y los índices de productividad. Felizmente para Mads, llegó a la conclusión de que iba por buen camino.
Mads sintió la necesidad intrínseca de apoyar a sus empleados y socios comerciales. En 1956, se creó una Oficina de Bienestar y Participación para administrar los numerosos planes de apoyo y fundaciones que se habían establecido. Esta es una tradición que continúa en Danfoss, ya sea con trabajos de montaje para empleados que deben trabajar desde sus casas o con un servicio de ayuda personal para que el personal se recupere tras una enfermedad.
Esta lealtad es recíproca, y no es raro que varias generaciones de la misma familia hayan trabajado para Danfoss, lo cual no es un fenómeno limitado a Nordborg. Los empleados de todo el mundo siguen siendo fieles a la empresa de generación en generación.
Bitten y Mads se casaron en 1939, y a lo largo de toda su vida ella tuvo un papel muy activo en la empresa. Mucho antes de que la RSE se convirtiera en una palabra de moda, Bitten Clausen sentó las bases de la larga tradición de responsabilidad social de Danfoss.
Tras la muerte de Mads Clausen, en 1966, Bitten Clausen se convirtió en presidenta del Consejo de Administración de Danfoss A/S, y participó activamente en el desarrollo de la empresa. Bitten Clausen falleció en 2016, a la edad de 103 años.