Las bombas Danfoss reducen los costes energéticos y las emisiones de CO₂ en Hawái

Al igual que sucede en muchas otras comunidades isleñas, los precios de la electricidad en Hawái están por las nubes. A pesar del aumento progresivo de las energías renovables, los servicios públicos locales todavía dependen en gran medida del petróleo importado para alimentar los generadores eléctricos. Este combustible no solo representa casi la mitad de una factura eléctrica típica, sino un coste significativo para los productores de agua por ósmosis inversa.

Por este motivo, a los administradores de la comunidad les interesaba conseguir la solución más eficiente desde el punto de vista energético del mercado, tanto para reducir sus facturas eléctricas como su huella de carbono. Ubicada en la exclusiva costa de Kona-Kohala, la comunidad reivindica los valores y el diseño hawaianos tradicionales, mientras que sus propietarios se afanan por preservar el entorno único de esta zona. La reducción del consumo de energía del sistema de irrigación del campo de golf permitiría a los administradores de la comunidad ahorrar en gastos innecesarios y, al mismo tiempo, disminuir las emisiones de carbono de la comunidad.

¿Podría Water Works encontrar la forma de reducir el consumo de energía de la comunidad y ofrecer no solo una disminución de los costes y el CO₂, sino también un sólido argumento comercial para un retrofit?

Antes, la comunidad dependía de bombas centrífugas multietapa distribuidas en cuatro conjuntos paralelos, cada uno equipado con un dispositivo de recuperación de energía (ERD), para filtrar el agua salobre de los pozos subterráneos. El ingeniero jefe de Water Works para este proyecto, Mark Maki, conocía bien las bombas APP Danfoss y sugirió actualizar una de las cuatro bombas centrífugas para demostrar la viabilidad del concepto de retrofit, así como proporcionar una rápida reducción del consumo de energía y las emisiones de CO₂.

«Dependiendo de la época del año, el funcionamiento habitual de esta planta de cuatro conjuntos oscila entre un 50-75 % de su capacidad», explica Maki. «Con una capacidad total de unos 3400 litros por minuto distribuidos entre los cuatro conjuntos, el cliente tenía muy poco que perder y mucho que ganar con la sustitución de una de sus bombas con la tecnología APP Danfoss. Por eso, en uno de los conjuntos se decidió instalar dos bombas APP 26 (configuradas a 25 CV, obteniendo un total de 50 CV) para reemplazar una de las antiguas bombas centrífugas de 75 CV».

«Para algunas empresas, una sustitución de este tipo podría suponer todo un quebradero de cabeza. Los conjuntos existentes se articulaban en torno a bombas centrífugas con diferentes conexiones de entrada y salida, por lo que fue necesario sustituir también algunas tuberías y sistemas eléctricos. Sin embargo, Water Works se crece ante las adversidades de este tipo de proyectos. Nosotros no creemos en las plantas de tratamiento de agua "por catálogo" y contamos con personal muy inteligente capaz de pensar más allá para encontrar la mejor solución para cada proyecto». 

La nueva instalación empezó a funcionar a finales de mayo de 2017 y, desde entonces, lo ha estado haciendo casi de manera ininterrumpida porque, según afirma Maki, «el conjunto accionado por las bombas APP se ha convertido en el más fiable de toda la planta». 

«Avaladas por un ahorro energético del 38 %, la comunidad mantiene en funcionamiento las bombas de Danfoss casi a todas horas para reducir el uso de los tres conjuntos centrífugos restantes y maximizar la disminución de costes y CO₂. Además, las APP no parecen mostrar ningún inconveniente. Danfoss nos aseguró que podían funcionar de forma continua y eso es lo que han venido haciendo. Se trata de bombas con un mantenimiento reducido e intervalos de mantenimiento prolongados, que ofrecen una fiabilidad en la que podemos confiar tanto nosotros como nuestros clientes».

El coste total de propiedad es un parámetro clave para Water Works y, en este sentido, sus responsables calcularon un tiempo de amortización de tan solo 18 meses para el primer retrofit. «El retorno de la inversión de este retrofit es convincentemente rápido», afirma Maki. «Dado que lo habitual es que dos conjuntos permanezcan en funcionamiento las 24 horas del día, el tiempo aproximado de amortización de un segundo conjunto actualizado también sería de unos 18 meses. Y este segundo retrofit está previsto para un futuro no muy lejano».