Kljub veliki pozornosti in številnim ukrepom pri preprečevanju legionele občasno prihaja do novih izbruhov, ki se žal kočajo s smrtnim izidom. Po podatkih Evropskega centra za preprečevanje in obvladovanje bolezni (ECDC) obstaja zaskrbljujoč trend naraščanja primerov na 100.000 prebivalcev. Po zadnjih podatkih se je število povečalo s 4,6 v letu 2016 na 5,8 v letu 2017 in 7,7 v letu 2018.
Splošno znani vzrok za pojav legionele je vdihavanje aerosolov, ki vsebujejo legionelo (bakterija Legionella pneumophila), kar povzroča hudo obliko pljučnice. Te bakterije pogosto najdemo v slabo zasnovanih, slabo uravnoteženih ali vzdrževanih sistemih za pripravo sanitarne tople vode tako v stanovanjskih, kakor tudi v poslovnih in javnih objektih.
“Na javno zdravlje lahko poleg pandemije COVID-19 znatno vpliva tudi povečano tveganje za okužbo z vodo, ki vsebuje legionelo.“
Vir: ESGLI Guidance for managing Legionella in hospital water systems during the Covid-19 pandemic
Povečano tveganje zaradi pandemije Covid-19
Brez ustreznih ukrepov se bo število okužb z legionelo še povečalo, kar bodo dokazovale tudi objavljene številke za leti 2020 in 2021. Pričakovana rast okužb z legionelo je močno odvisna od razvoja pandemije Covid-19 leta 2020 in se bo verjetno nadaljevala tudi v letu 2021. Poglejmo, kako Covid-19 povečuje tveganje za okužbe z legionelo.
1. Zapiranje držav in omejena uporaba javnih objektov
Tveganje se vsekakor povečuje zaradi globalnega zapiranja držav, mest in stavb (hoteli, šole, nekatere javne zgradbe...). Poraba vode v sistemih priprave sanitarne tople vode v zaprtih ali delno uporabljenih stavbah bo manjša, povečal se bo čas, ko voda ostane v sistemu. Zaradi zmanjšane porabe vode ni jasno, kaj se zgodi z njeno temperaturo.
Vse to so razlogi za povečano tveganje za okužbo z legionelo, ko se stavbe ponovno počasi odpirajo. Za lastnike stavb in upravnike je ključnega pomena, da prevzamejo odgovornost in npr. sistem zadostno izpirajo z dovolj vroče vode.
“Začasno zaprtje ali zmanjšano obratovanje stavbe in posledično zmanjšana porabe vode lahko povzročijo nevarnost za vračajoče se stanovalce.“
Vir: Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
CDC priporoča tudi konkretne korake, kot so vzpostavitev celovitega programa upravljanja z vodami, izpiranje vodnega sistema, vzdrževanje vodnega sistema itd.. Vse to z namenom zmanjšanja tveganja za legionelo pred ponovnim odprtjem podjetja ali stavbe.
2. Obstoječa tveganja v zasedenih stavbah
Tudi v številnih zasedenih stavbah obstaja tveganje za legionelo. Pomemben je občasni pregled sistemov za pripravo sanitarne tople in hladne vode. Ocena tveganja mora opredeliti pogostost pregledov in spremljanja. Področja tveganja, ki podpirajo rast mikroorganizmov, vključno z legionelo, je mogoče nadzorovati z dobro zasnovo, delovanjem in vzdrževanjem sistema. Območja, ki predstavljajo povečano tveganje za onesnaženje in legionele, če se z njimi ne upravlja pravilno, so na primer območja, kjer se pojavijo optimalne temperature za rast in stagnacijo mikrobov, npr. mrtvi koti, zaprte cevi (slepe ulice), redko uporabljeni iztoki in vsa področja sistema, kjer je slaba cirkulacija. Težave se lahko pojavijo tudi tam, kjer so hladna območja sistema, tako da se temperature gibljejo zgolj med 20-45°C.
Ker je temperatura vode eden najpomembnejših dejavnikov za rast in razmnoževanje legionele, številni predpisi o pripravi sanitarne tople vode poudarjajo, da morajo nadzorni ukrepi za temperaturo vode vključevati naslednje::
- Pri krožnih sistemih za pripravo sanitarne tople vode temperatura vode, ki izstopa iz grelnika, ne sme biti nižja od 60°C, temperatura povratka pa ne manjša od 50°C. Zelo majhne razlike med temperaturo na izhodu iz grelnika in povratno vodo lahko kažejo na bližnjice v cirkulaciji.
- Temperatura vroče vode na pipi mora v eni minuti doseči največjo vrednost in ne sme biti nižja od 50°C, razen če so nameščeni mešalni ventili.
- V sistemih, v katerih temperature tekoče vode zaradi nevarnosti opeklin občutljive populacije (npr. v domu za ostarele) ni mogoče vzdrževati na 50°C, je potrebno uvesti druge načine nadzora. Alternativni ukrepi vključujejo uporabo biocidov ali periodično izpiranje (pregrevanje) sistema s temperaturo povratka (in vode iz pipe) najmanj 60°C. Ta ukrep zaradi preprečevanja opeklin zahteva stroge varnostne ukrepe.
Vir: World Health Organization (WHO): Legionella and the prevention of legionellosis
3. Nevarnost sočasne okužbe
Nenazadnje, dodatno tveganje, ki se bo pojavilo v teh časih Covid-19, je hkratna okužba. To pomeni, da bodo ljudje istočasno okuženi z bakterijama Covid-19 in legionela. Hkratna okužba z legionelo, ki jo povzročajo bakterije in COVIDOM-19, ki ga povzroča Corona virus je lahko usodna.
“V tej študiji smo ugotovili, da lahko COVID-19 povzroča sočasne okužbe z bakterijami, virusi in glivicami.“
Vir: Journal of Microbiology, Immunology and Infection (2020) 53
Medicinsko dejstvo je torej, da če je oseba okužena s Corona virusom obenem izpostavljena tudi bakterijam Legionella, le-te povzročijo poslabšanje bolezni COVID-19.
Zato je nujno potrebno sprejeti vse ukrepe za zagotovitev varnih sistemov za pripravo sanitarne vode že v običajnem času obratovanja.
Termično uravnoteženje, varna rešitev
Z uporabo termičnih balansirnih ventilov je za zmanjšanje tveganja v sistemih STV dosežena zelo učinkovita in varna rešitev. Nastavljeni so na zagotavljanje varne temperature vode, ki bakterijam legionela ne omogoča rasti, npr. pri 50°C. Ventili so nameščeni v vseh odcepih cirkulacije v bližini povratka v skupno cirkulacijsko cev. Ventili zagotavljajo hidravlično uravnovešenje, varno in konstantno temperature vode. Poleg varnostnih prednosti sistem omogoča tudi energetsko učinkovitost, hkrati pa zagotavlja udobje uporabnika.
Razširitev z elektronsko nadzorovano dezinfekcijo
Uporaba termostatskih balansirnih ventilov bo zagotovila varen sistem za pripravo sanitarne tople vode, pri čemer pa nekateri sistemi zahtevajo večjo stopnjo zanesljivosti in varnosti. Npr. v javnih zgradbah, kot so bolnišnice in hoteli obstajajo predpisi za spremljanje temperature vode sistema, redno zvišanje temperature vode in druge meritve za popoln nadzor nad sistemom in vpogled v možne sledi legionele.
Za takšne javne objekte je priporočljivo vzpostaviti elektronski nadzor temperature, preverjanje in termično dezinfekcijo sistema. Tak sistem še dodatno zmanjša tveganje za kontaminacijo legionele, tako da periodično zvišuje temperaturo vode na raven, ki uničuje bakterije legionele. Pri temperaturi 65°C traja le 10 minut, da se voda razkuži. Elektronsko nadzorovana dezinfekcija ni le dobra rešitev za uničenje legionele, saj obenem znižuje obratovalne stroške in povečuje zanesljivost delovanja sistema STV in zanesljivost zahtevanega zbiranja podatkov.
Danfossove rešitve za uravnoteženje in elektronsko nadzorovano dezinfekcijo
Danfoss že približno dve desetletji ponuja rešitve za uravnoteženje in dezinfekcijo sistemov za pripravo sanitarne tople vode. Rešitev je sestavljena iz dveh glavnih izdelkov:
MTCV
MTCV je večfunkcijski termostatski obtočni ventil, ki zagotavlja varno temperaturo vode in hidravlično uravnoteženje v celotnem sistemu. Po želji je lahko opremljen z dezinfekcijskim modulom (MTCV-C), temperaturnim tipalom Pt 1000 in elektrotermičnim pogonom TWA za začasno odpiranje in zapiranje dezinfekcijskega modula, nameščenega znotraj ventila. Ko je elektrotermični pogon aktiviran, se obvod v dezinfekcijskem modulu popolnoma odpre, da - začasno - omogoči polno pretočnost vode. S tem se dvižni vod sistema sanitarne tople vode izpere pri zelo visoki temperaturi, da se uničijo bakterije. Redno izpiranje vsakega dvižnega vodila poskrbi, da je sistem varen.
CCR2+
CCR2 + je elektronski regulator za registracijo in zbiranje podatkov temperature ter za avtomatizacijo postopka dezinfekcije, pri katerem se temperatura vode začasno poveča.
S kombiniranjem MTCV-C in CCR2+ je bila vzpostavljena napredna in stroškovno učinkovita rešitev za zmanjšanje tveganja za legionelo. Rešitev obenem povečuje energetsko učinkovitost in hkrati zagotavlja večje udobje uporabnikov.
Oba izdelka sta bila dodatno nadgrajena, da delujeta še bolje. MTCV je bil pred kratkim izboljšan z uporabo posebnega POM polimernega glavnega stožca in neosvinčenih materialov, ki se uporabljajo za vse komponente, ki so v neposrednem stiku z vodo.
CCR2+ vključuje daljinsko upravljanje in spremljanje temperature sistema sanitarne tople vode na mobilni napravi, priključeni na WiFi in ima možnost popolne integracije s sistemi za upravljanje zgradb (BMS). Vse temperature so prijavljene v regulator in npr. upravnik objekta lahko dostopa do podatkov na svojem mobilnem telefonu ali samodejno prejema alarme in obvestila.