El consumo de energía nunca había sido un tema tan candente para la refrigeración comercial como lo es ahora. Los refrigeradores y congeladores para cocinas son los responsables de una parte significativa de la factura energética de toda la industria de la restauración. Por eso, tanto las autoridades como los clientes se preocupan cada vez más por las normas y las clasificaciones de eficiencia energética, para comprender no solo lo que cuesta adquirir una unidad, sino también lo que cuesta su funcionamiento. Para los ingenieros de diseño de refrigeración, esto supone todo un desafío. Tras haber alcanzado ya numerosas mejoras en la eficiencia, necesitan revisar los fundamentos de diseño y considerar nuevos enfoques.
En Danfoss, creemos que es hora de que los fabricantes de equipos de refrigeración para cocinas comerciales adopten técnicas de desescarche por gas caliente, que ya están permitiendo ahorrar mucha energía en cámaras frigoríficas y máquinas de hielo. Esta tecnología está demostrada, es conocida y muchas de las unidades de refrigeración profesionales actuales ya utilizan los controladores de refrigeración multifunción necesarios para su uso.
Esto significa que el desescarche por gas caliente es, en realidad, más sencillo y más rentable que muchas de las alternativas que están probando actualmente algunos fabricantes. Además, con un ahorro de energía de entre el 8 y el 10 %, las ventajas son significativas. En este artículo, se ofrece un resumen del funcionamiento del desescarche por gas caliente, se aborda por qué es tan eficiente y se sugieren algunos enfoques para aplicar esta tecnología de manera sencilla y con un mantenimiento reducido.
Las personas implicadas en el diseño de aplicaciones de refrigeración de gran tamaño, cámaras frigoríficas o máquinas de hielo seguramente ya estén familiarizadas con las técnicas de desescarche por gas caliente. Y aunque es posible que todavía no hayan considerado el desescarche por gas caliente como una opción realista para las unidades de refrigeración para cocinas comerciales, la realidad es bien distinta: se trata de una solución elegante y, lo que es más importante, eficiente desde el punto de vista energético.
En resumen, el desescarche por gas caliente funciona con ayuda de una válvula solenoide controlada por la demanda que desvía la producción de gas caliente del compresor de vuelta a la bobina del evaporador para calentarlo desde el interior. Basta un simple vistazo a este diagrama para comprender la sencillez del concepto.
Los cálculos y los ensayos de laboratorio en curso sugieren que este enfoque podría reducir el consumo total de energía entre un 8 y un 10 % en un refrigerador convencional profesional para cocinas. Un único cambio interno que podría suponer una mejora potencial de uno o varios niveles en la clasificación de diseño ecológico.
Existen dos motivos principales por los que el desescarche por gas caliente es tan eficiente. En primer lugar, porque utiliza el calor generado por el compresor. A diferencia de los enfoques de desescarche eléctrico convencionales, no se necesita ningún elemento calefactante adicional, lo que permite ahorrar un importante consumo de energía.
En segundo lugar, el gas calienta la bobina del evaporador desde el interior, con lo que la escarcha aislante se descongela desde dentro hacia fuera. Esto se traduce en un gasto energético mucho menor para calentar las inmediaciones de la bobina que cuando el calor se aplica a partir de un elemento eléctrico externo.
Un controlador autónomo no solo simplifica el diseño, sino que permite ahorrar tiempo y costes de producción previa, creación de prototipos, montaje y mantenimiento, puesto que cada unidad está totalmente probada y aprobada. En vez de complicar el diseño del sistema, la adopción de este enfoque sin duda podría hacerlo más sencillo.
Una vez que se dispone de un controlador electrónico avanzado y eficiente, el único requisito técnico adicional es una válvula solenoide. De nuevo, es importante elegir un componente que permita maximizar la eficiencia energética y hacer que el diseño, el montaje y el mantenimiento resulten lo más sencillos posibles. Para este trabajo, Danfoss recomienda sus válvulas solenoides EVUL, que además de ser compactas y ligeras, se adaptan sin dificultad a la mayoría de las unidades de refrigeración para cocinas comerciales. También disponen de conexiones bimetálicas soldadas por láser que permiten una soldadura rápida sin disipador ni paño de calor.
Al igual que el controlador ERC, el diseño de la válvula solenoide EVUL reduce el consumo energético a mínimos absolutos. Se trata de una válvula robusta y muy resistente a las vibraciones, con una excelente integridad contra fugas y bobinas encapsuladas que garantizan una prolongada vida útil libre de problemas. Con ellas, nuestros clientes tienen la seguridad de que están mejorando la fiabilidad de su sistema.
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