El Reglamento sobre gases fluorados entró en vigor el 1 de enero de 2015. Este reglamento obliga a reducir gradualmente el uso de los refrigerantes HFC entre 2015 y 2030 mediante un sistema de cuotas y prohibiciones sectoriales para los refrigerantes con un alto potencial de calentamiento global (GWP). Se hace un especial hincapié en el caso de los refrigerantes R404A y R507, que probablemente se eliminarán gradualmente de todos los sistemas comerciales. Se ha establecido un mecanismo de asignación de cuotas en la UE y el primer paso hacia la reducción gradual se dio en 2016, con una reducción de las cuotas del 7 % en comparación con el nivel de referencia. El mecanismo del sistema de cuotas asigna cuotas a los productores e importadores de gases a granel. Los titulares de dichas cuotas pueden transferir parte de estas mediante autorizaciones a los importadores de unidades precargadas. Las autorizaciones pueden delegarse de nuevo, pero solo una vez. Todas las operaciones deben comunicarse al registro central para asegurar el cumplimiento del reglamento. Para obtener descripciones más detalladas y cuestionarios informativos, consulte el sitio web de la UE o el de la EPEE. La importación de unidades precargadas y la necesidad de reconvertir los sistemas R22 con sustitutos de los HFC no se tienen en cuenta en la base de referencia para la reducción gradual. La importación de unidades precargadas se estima en un 11 % con respecto a la base de referencia oficial. Como el volumen de importación de HFC en unidades precargadas se contabilizará en la cuota oficial a partir de 2017, se cree que creará una presión adicional sobre la disponibilidad de HFC.
Al añadir la demanda de unidades precargadas a las fases de la reducción gradual y al asumir un consumo constante en toneladas métricas a lo largo de los años, se hace evidente una nueva situación. En 2018, la cuota se reducirá al 56 % de la base de referencia, en comparación con el 63 % anterior. El objetivo del 21 % de la base de referencia para 2030 se convierte en realidad en alrededor del 19 %.
La composición prevista de la reducción gradual hasta 2021 se describe en el panorama sectorial. Es obvio que el sector de la refrigeración será el principal contribuyente a esta reducción gradual, mientras que el aire acondicionado y las bombas de calor asumirán una mayor contribución más adelante.
Las observaciones preliminares a finales de 2016 muestran que los productores de refrigerantes han aumentado los precios de los HFC en un 10-15 % en los dos años posteriores, mientras que, al mismo tiempo, se ha dejado sin utilizar el 9 % de la cuota en 2015. La razón principal de esta falta de uso se ha atribuido a que muchos nuevos operadores no han utilizado su cuota asignada. Otro factor importante puede ser que se produjo un alto nivel de almacenamiento de refrigerantes durante 2014, especialmente, del R404A. Por otro lado, se ha informado de que muchos de los equipos comercializados en 2015 y 2016 siguen dependiendo de refrigerantes HFC con un alto nivel de GWP. Asimismo, teniendo en cuenta el aumento adicional de las cuotas de unidades precargadas a partir de 2017, resulta muy difícil predecir cómo evolucionará el panorama real de la oferta y la demanda.
El programa de reducción gradual se complementa con la prohibición de nuevos equipos y la prohibición del mantenimiento de equipos con refrigerantes de alto GWP, como se muestra en el Gráfico 15. Aunque falta mucho para que se apliquen las prohibiciones de mantenimiento, estas ya afectan a la vida útil esperada de los nuevos equipos de la actualidad. Esto presiona a la industria para que deje de construir sistemas R404A/507.