Ammoniak i industrikøling

Ammoniak er et af de mest effektive kølemidler med et anvendelsesområde fra høje til lave temperaturer. Med det stadigt stigende fokus på energiforbrug er ammoniakanlæg et sikkert og bæredygtigt valg for fremtiden. Et oversvømmet ammoniakanlæg vil typisk være 15-20 % mere effektivt end en tilsvarende DX R404A. Nylige udviklinger inden for kombinationer af NH3 og CO2 bidrager til yderligere at øge effektiviteten. NH3/CO2 kaskadesystemer er utrolig effektive til lav- og meget lavtemperaturapplikationer (under -40 °C), mens NH3/CO2 brinesystemer er ca. 20 % mere effektive end traditionelle brineanlæg.

Ammoniak er det mest miljøvenlige kølemiddel. Det tilhører gruppen af såkaldte "naturlige" kølemidler, og det har både et globalt opvarmningspotentiale (GWP) og ozonnedbrydningspotentiale (ODP) svarende til nul.

Ammoniak er et giftigt kølemiddel, og det er også brændbart i visse koncentrationer. Det er derfor, at det skal håndteres med forsigtighed, og alle ammoniakanlæg skal være konstrueret med sikkerhed for øje. Samtidig har det, i modsætning til de fleste andre kølemidler, en karakteristisk lugt, som kan lugtes af mennesker, selv ved meget lave koncentrationer. Dette giver et advarselstegn, selv i tilfælde af mindre ammoniaklækager. Hvis det bliver nødvendigt at reducere ammoniakfyldningen, kan en kombination af ammoniak og CO2 (som kaskade eller som brine) være en god og effektiv mulighed.

Både i damp- og væskefasen kræver ammoniak mindre rørdiametre end de fleste kemiske kølemidler.

Ammoniak har bedre varmeoverførselsegenskaber end de fleste kemiske kølemidler, og derfor giver det mulighed for at bruge udstyr med et mindre varmeoverførende areal. Derfor vil anlæggets konstruktionsomkostninger være lavere. Men da disse egenskaber også gavner den termodynamiske effektivitet i anlægget, reducerer det også anlæggets driftsomkostninger.

I mange lande er omkostningerne ved ammoniak (pr. kg) betydeligt lavere end omkostningerne ved HFC'er. Denne fordel øges endda af det faktum, at ammoniak har en lavere massefylde i flydende fase. Endvidere registreres alle ammoniak lækager meget hurtigt på grund af lugten. Derfor vil et eventuelt tab af kølemiddel således også være lavere.

Ammoniak er ikke et universalkølemiddel og er hovedsageligt egnet til industrielle og tunge kommercielle applikationer. Det er vigtigt at tage ammoniaks giftighed, brændbarhed og materialekompatibilitet i betragtning. Men der er et stort antal ammoniakanlæg på verdensplan, hvor disse udfordringer håndteres med vellykket resultat.