J. M. Martinac Shipbuilding, en Tacoma, WA (Estados Unidos), lleva construyendo barcos desde 1924. La empresa comenzó con barcos de pesca y, a lo largo de los años, ha construido más de 300 embarcaciones de diferentes tipos. El último proyecto de Martinac, el Northern Leader, es el palangrero más grande jamás construido en los Estados Unidos y uno de los más grandes del mundo. También es respetuoso con el medio ambiente.
El Northern Leader se botó el 26 de enero de 2013 y empezó su actividad en el mar en el Estrecho de Puget, en Seattle, durante la primavera. El Northern Leader es uno de los palangreros más grandes y uno de los buques pesqueros comerciales más ecológicos jamás construidos, con una eslora de 184 pies (56 m) y un peso total de 1600 toneladas. Propiedad de Alaskan Leader Fisheries, el Northern Leader apoyará las pesquerías de palangre del Pacífico Norte, el Mar de Bering y las Islas Aleutianas, y utilizará como base el puerto de Kodiak, en Alaska.
Propulsión diésel-eléctrica con menores emisiones y mayor eficiencia de combustible
Diseñado por Jensen Maritime, una empresa de Crowley con sede en Seattle, el buque utiliza equipos que generan un impacto ambiental mínimo en el ecosistema oceánico, al tiempo que mantienen la huella de combustible fósil más ligera posible. Diseñado para ser completamente diésel-eléctrico, el Northern Leader se caracteriza por sus bajas emisiones y su alta eficiencia de combustible.
La propulsión se realiza a través de hélices suministradas por Schottel, cliente de Vacon desde hace mucho tiempo. Esta es la primera vez que se instalan las unidades Z-Drive en un palangrero. Un convertidor de frecuencia VACON® NXP Liquid Cooled de 1000 kW controla cada una de las dos hélices de timón Z-Drive de Schottel y un convertidor de frecuencia VACON® NXP Air Cooled de 300 kW controla un propulsor de túnel de Schottel. Las unidades VACON® NXP son unidades frontales activas bidireccionales (regenerativas), adecuadas para aplicaciones en las que se requieren niveles bajos de armónicos de red. El sistema de generación diesel consiste en cuatro grupos electrógenos Caterpillar C32 con una potencia nominal de 715 kW para cada uno de ellos, un grupo electrógeno Caterpillar C18 con una potencia nominal de 425 kW y un grupo electrógeno Caterpillar C9 con una potencia nominal de 238 kW.
Joe Martinac, presidente de J. M. Martinac Shipbuilding, señala: «Se seleccionaron los convertidores de frecuencia VACON® NXP con tecnología AFE (Active Front-End) por su rendimiento óptimo, su diseño compacto y su capacidad para minimizar la distorsión armónica en los sistemas de la embarcación. Combinados con las unidades Z-Drive de Schottel para un mejor control del barco, proporcionan al capitán una potencia prácticamente ininterrumpida disponible en todo momento. La fluctuación de la demanda de energía inherente al palangre es muy adecuada para aprovechar las eficiencias de un sistema de propulsión diésel-eléctrico, ya que los generadores pueden adaptarse en línea a la demanda de energía en cualquier momento dado. El sistema automático de gestión de la energía suministrado por Techsol (Canadá) está diseñado para optimizar la eficiencia en cualquier condición de funcionamiento».
Pesca sostenible
Northern Leader ha sido diseñado para reducir los residuos y maximizar el valor de las capturas gracias a la plena utilización de los productos primarios y secundarios, menos valiosos. El buque tiene el espacio y la capacidad necesarios para conservar componentes de las capturas que previamente hubiesen sido descartados.
«Este límite de pesca es una de las muchas formas en que la industria asegura una pesca sostenible. Jensen ha diseñado este nuevo palangrero para ayudar a cumplir con este límite mientras mantiene un nivel de capturas responsable y sostenible. El Northern Leader no solo es uno de los palangreros más grandes del mundo, sino también uno de los más ecológicos jamás diseñados».
En detalle
J. M. Martinac Shipbuilding Corporation, ya en su tercera generación de gestión familiar, se especializa en el diseño y construcción de embarcaciones de hasta 250 pies (76 m) de eslora. A lo largo de los años han entregado más de 300 buques, incluidos atuneros cerqueros, remolcadores de puerto para clientes comerciales y militares, remolcadores oceánicos, barcos fábrica de arrastre, transbordadores, yates, lanchas patrulleras de la Guardia Costera de EE. UU., y un velero de investigación.
Jensen Maritime, parte de Crowley Maritime Corporation, Inc., es una firma de arquitectura naval de servicio completo, que ofrece soluciones que van desde el diseño conceptual hasta la entrega de buques. Jensen se sintió muy satisfecho por poder aportar sus más de 50 años de conocimientos en arquitectura naval y servicios de ingeniería marina al Northern Leader y a Alaskan Leader Fisheries.
Techsol Marine, parte del grupo Imtech Marine, es un integrador de sistemas establecido de «soluciones para todo el barco», incluidos equipos de propulsión, automatización y distribución eléctrica para el mercado de embarcaciones de trabajo. Con sede en la ciudad de Quebec (Canadá), Techsol ha sido una empresa innovadora en el campo de la tecnología de propulsión eléctrica energéticamente eficiente.
Cabe señalar que Vacon se unió al Grupo Danfoss en diciembre de 2014.