Una comunidad de vecinos hawaiana que utiliza bombas APP de Danfoss en el sistema de irrigación de su campo de golf se beneficia de una disminución del 38 % en los costes energéticos y de una excepcional reducción de las emisiones de carbono.
Ubicada en la impresionante costa oeste de la isla de Hawái, una lujosa comunidad de vecinos con campo de golf anhelaba disminuir el consumo de energía de su planta de ósmosis inversa, tanto para reducir las emisiones de CO₂ como para ahorrar en los elevados costes energéticos que normalmente afrontan las comunidades isleñas.
Cuando la comunidad solicitó a Water Works, Inc. que encontrase la manera de lograr ambos propósitos, estos expertos en purificación de agua con sede en San Diego optaron por la tecnología APP Danfoss para reemplazar una antigua bomba centrífuga y garantizar un rápido retorno de la inversión.
El reto: los elevados precios de la electricidad y una bomba poco eficiente forman el peor cóctel posible
Al igual que sucede en muchas otras comunidades isleñas, los precios de la electricidad en Hawái están por las nubes. A pesar del aumento progresivo de las energías renovables, los servicios públicos locales todavía dependen en gran medida del petróleo importado para alimentar los generadores eléctricos. Este combustible no solo representa casi la mitad de una factura eléctrica típica, sino un coste significativo para los productores de agua por ósmosis inversa.
Por este motivo, a los administradores de la comunidad les interesaba conseguir la solución más eficiente desde el punto de vista energético del mercado, tanto para reducir sus facturas eléctricas como su huella de carbono. Ubicada en la exclusiva costa de Kona-Kohala, la comunidad reivindica los valores y el diseño hawaianos tradicionales, mientras que sus propietarios se afanan por preservar el entorno único de esta zona. La reducción del consumo de energía del sistema de irrigación del campo de golf permitiría a los administradores de la comunidad ahorrar en gastos innecesarios y, al mismo tiempo, disminuir las emisiones de carbono de la comunidad.
¿Podría Water Works encontrar la forma de reducir el consumo de energía de la comunidad y ofrecer no solo una disminución de los costes y el CO₂, sino también un sólido argumento comercial para un retrofit?
La solución: sustituir una bomba centrífuga existente por la tecnología APP Danfoss
Antes, la comunidad dependía de bombas centrífugas multietapa distribuidas en cuatro conjuntos paralelos, cada uno equipado con un dispositivo de recuperación de energía (ERD), para filtrar el agua salobre de los pozos subterráneos. El ingeniero jefe de Water Works para este proyecto, Mark Maki, conocía bien las bombas APP Danfoss y sugirió actualizar una de las cuatro bombas centrífugas para demostrar la viabilidad del concepto de retrofit, así como proporcionar una rápida reducción del consumo de energía y las emisiones de CO₂.
«Dependiendo de la época del año, el funcionamiento habitual de esta planta de cuatro conjuntos oscila entre un 50-75 % de su capacidad», explica Maki. «Con una capacidad total de unos 3400 litros por minuto distribuidos entre los cuatro conjuntos, el cliente tenía muy poco que perder y mucho que ganar con la sustitución de una de sus bombas con la tecnología APP Danfoss. Por eso, en uno de los conjuntos se decidió instalar dos bombas APP 26 (configuradas a 25 CV, obteniendo un total de 50 CV) para reemplazar una de las antiguas bombas centrífugas de 75 CV».
«Para algunas empresas, una sustitución de este tipo podría suponer todo un quebradero de cabeza. Los conjuntos existentes se articulaban en torno a bombas centrífugas con diferentes conexiones de entrada y salida, por lo que fue necesario sustituir también algunas tuberías y sistemas eléctricos. Sin embargo, Water Works se crece ante las adversidades de este tipo de proyectos. Nosotros no creemos en las plantas de tratamiento de agua "por catálogo" y contamos con personal muy inteligente capaz de pensar más allá para encontrar la mejor solución para cada proyecto».
Los resultados: disminución en un 38 % del consumo de energía y rápida amortización
La nueva instalación empezó a funcionar a finales de mayo de 2017 y, desde entonces, lo ha estado haciendo casi de manera ininterrumpida porque, según afirma Maki, «el conjunto accionado por las bombas APP se ha convertido en el más fiable de toda la planta».
«Avaladas por un ahorro energético del 38 %, la comunidad mantiene en funcionamiento las bombas de Danfoss casi a todas horas para reducir el uso de los tres conjuntos centrífugos restantes y maximizar la disminución de costes y CO₂. Además, las APP no parecen mostrar ningún inconveniente. Danfoss nos aseguró que podían funcionar de forma continua y eso es lo que han venido haciendo. Se trata de bombas con un mantenimiento reducido e intervalos de mantenimiento prolongados, que ofrecen una fiabilidad en la que podemos confiar tanto nosotros como nuestros clientes».
El coste total de propiedad es un parámetro clave para Water Works y, en este sentido, sus responsables calcularon un tiempo de amortización de tan solo 18 meses para el primer retrofit. «El retorno de la inversión de este retrofit es convincentemente rápido», afirma Maki. «Dado que lo habitual es que dos conjuntos permanezcan en funcionamiento las 24 horas del día, el tiempo aproximado de amortización de un segundo conjunto actualizado también sería de unos 18 meses. Y este segundo retrofit está previsto para un futuro no muy lejano».
Acerca de Water Works, Inc.
Water Works, Inc., con sede en San Diego (CA), diseña, planifica e instala tanto plantas de ósmosis inversa municipales e industriales como sistemas de agua industrial ultrapura para empresas dedicadas a las ciencias biológicas.
Para todas las instalaciones, Water Works realiza unos minuciosos análisis económicos que sopesan las necesidades operativas y de crecimiento de los clientes con los costes de capital, de explotación, de validación y de mantenimiento. Con el objetivo de ofrecer a los clientes ventajas sostenibles desde el punto de vista de los costes pero sin comprometer la calidad, Water Works no deja de invertir en las tecnologías de fabricación más avanzadas ni de atraer a los mejores talentos en ingeniería.
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